– Доктор Холден, – ответил он, его голос звучал хрипло и напряженно, – мы находимся на пределе возможностей. Температура за бортом продолжает расти, и наши щиты работают на пределе. Любое колебание в энергетическом поле может стать для нас последним.
– Чен, что там с щитами? – спросила доктор Холден, ее голос был полон тревоги. – Ты смог их стабилизировать?
– Почти, доктор, – ответил инженер Чен Ли, его голос прозвучал из динамиков через систему связи, – но я не уверен, что они долго продержатся. Перегрев продолжается, и я пытаюсь перенаправить поток энергии на систему охлаждения. Но это похоже на битву с ветряными мельницами.
– Мария, какие данные ты получаешь? – спросила доктор Холден, поворачиваясь к молодому биологу. – Есть ли что-то новое?
– Да, доктор, – ответила Мария Санчес, ее пальцы быстро скользили по сенсорной панели, – излучение продолжает пульсировать, и я замечаю некую закономерность в его колебаниях. Кроме того, атмосфера звезды становится все более нестабильной, словно она готова взорваться в любую минуту.
– Это очень важно, Мария, – ответила доктор Холден, – мы должны собрать как можно больше данных. Этот пульс, возможно, ключ к пониманию ее умирающей природы.
– Я понимаю, доктор, – ответила Мария, – я работаю не покладая рук.
– Кайл, что с безопасностью? – спросила доктор Холден, обращаясь к офицеру безопасности. – Есть ли какие-то признаки опасности?
– Пока все в порядке, доктор, – ответил Кайл Блэквуд, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась напряженность, – но я чувствую, что мы в самом сердце бури. Все может измениться в любой момент.
– Ясно, Кайл, – ответила доктор Холден, – будь начеку. Мы должны быть готовы к любому исходу.
– Понял, доктор, – ответил Кайл, – я слежу за каждым колебанием.
«Искатель» продолжал приближаться к поверхности Гелиос-Бета, и багряное сияние звезды становилось все более интенсивным. Корабль дрожал, словно загнанный зверь, и каждый член экипажа ощущал на себе всю тяжесть этого смертельного путешествия.
– Доктор Холден, – произнес капитан Рейнольдс, его голос звучал немного тревожно, – мы достигли точки невозврата. Если мы пойдем дальше, мы рискуем никогда не вернуться.
– Я знаю, капитан, – ответила доктор Холден, ее глаза были полны решимости, – но мы должны это сделать. Мы не можем сдаться, когда так близки к цели.