Однако вскоре учёные приказали отключить оборудование, сказав, что «эксперимент завершён, все необходимые данные собраны». Капитан Лавров тайком вытащил из сейфа свои личные записи – ещё со времён поисковой операции в Баренцевом море. Сравнивая показатели, он отметил пугающее сходство электромагнитных всплесков. В своих заметках он делал предположения о некой сущности, затаившейся в холодных глубинах. Тогда его не восприняли всерьёз, списали на стресс. Но теперь эти тревожные догадки начали складываться в единую мозаику: каждый сеанс «Кондора-М» будто будил нечто, спящее под толщей льдов. Чем дальше лодка продвигалась на север, тем более пугающими становились сны моряков. Многим снилось одно и то же: бескрайняя бездна, из которой поднималась гигантская тень – не то чудовищная масса щупалец, не то исполинское тело чудовища, обросшее слизью и жуткими наростами. Люди просыпались, крича и покрываясь холодным потом, но стоило кому-то заговорить об этих кошмарах, как командование жёстко пресекало разговоры. «Водная клаустрофобия и истерические видения на фоне смены часовых поясов», – объясняли офицеры, хотя сами не раз просыпались в ужасе, чувствуя, что кто-то вглядывается в них сквозь стальные переборки.