Положив руку на могильный камень с плохо читавшимися символами местной письменности, мужчина негромко шептал слова молитвы на неизвестном языке, иногда прерывая её глубокими вздохами, порою походившими на сдавленные стоны. Долгую медитацию прервала изящная темнокожая девушка. Она медленно подошла к мужчине и не менее получаса ждала перерыва в молитве, но не выдержала долгого ожидания и негромко спросила на языке белых переселенцев: «Кто Вы? И почему молитесь на этой могиле?» Он плавно завершил фразу молитвы, вздохнул и открыл глаза, чёрные как безлунная ночь. Оглядев девушку сверху вниз, от покрытой голубой накидкой головы до кожаных сандалий песочного цвета на длинных, идеально стройных ногах, мужчина снова вздохнул и произнёс на наречии местных аборигенов:
– Мой… друг был близко знаком с Пака Мвеуси и обещал найти её сестру Изабель – Чёрную Виноградную Лозу. Он умер, а я, выполняя его обещание, нашёл… только эту могилу.
– Как Вас зовут? – удивилась девушка.
– Странник, – ответил он. – А Вас?
– Ушинди Ва Имани, – с вызовом произнесла она.
– Вероника?! – с изумлением воскликнул мужчина на государственном языке Империи Белого Волка. – Не называйте меня на «Вы».
– Тогда и ты так же, – девушка легко перешла на его язык. – Вероникой меня называть рано, да и просто Никой – то же. Пока во мне есть только Вера.
– Не мало, – с интересом посмотрел на неё Странник.
– Тебе виднее, – без улыбки кивнула она. – Хотелось бы узнать имя, которым тебя нарекли родители.
– Я забыл его, – мгновенно отреагировал мужчина.
– Понятно, – вздохнула Имани. – Расскажешь мне о Пака Мвеуси?
Странник рассказал всё, что знал о жизни Чёрной Кошки на южном континенте и кое-что о том, что случилось с ней после.
– Она жива? – спросила девушка.
– Пака Мвеуси погибла, героически защищая Белого Волка в бою с воинственными, продажными кочевниками. Если бы ни такие люди, как Чёрная Кошка, не случилось бы объединения дружественных стран и людей в Империю Белого Волка. Над знаменитым каналом, проложенным сквозь скальные толщи, стоит монумент в честь Пака Мвеуси и её подруги Игуаны, – слова лились без проявления особых эмоций, но чёрные глаза мужчины загорелись.
– Пака Мвеуси и её подруга погибли, твой безымянный друг и Белый Волк тоже. Грустно всё это, – покачала головой Имани. – А Странник скитается по земле, стараясь вернуть, оплатить долги своих друзей?