– С какой стати? – растерялся он.
– Видишь двух темнокожих мужчин на краю кладбища? – указала взглядом девушка. – Они следят за тем, чтобы я не сбежала и вовремя вернулась в лагерь объединённого племени «Авенгерс». Вождь по имени «Буибуи» считает меня собственностью племени, но я давно расплатилась с долгами своей семьи и хочу обрести свободу. Мне не позволяют свободно общаться с людьми и, как зеницу ока, берегут мою девственность, чтобы я не потеряла дар провидицы. Сейчас нам не мешают разговаривать только потому, что я прорицала появление одинокого воина, который поможет Авенгерс в священной миссии.
– Отомстить белым завоевателям за смерть местных жителей и разрушение Сияющего города? – высказал свою догадку Странник. – Я не участвую в противоборстве одних людей с другими, не утомляю своим присутствием друзей и немедленно ухожу, если меня не хотят видеть.
– Свобода племянницы Пака Мвеуси стоит того, чтобы изменить своим принципам и разрешить кризисную ситуацию? – упорствовала Имани. – Или дочь не имеет для Странника той же ценности, как её мать и тётка?
– Я помогу тебе, – пристально посмотрев на девушку, согласился он.
Под присмотром пары охранников они петляли между барханами, чтобы двумя часами позднее оказаться в тщательно спрятанном от посторонних глаз лагере повстанцев. Буибуи встретил Странника с распростёртыми объятьями.
– Ушинди Ва Имани заранее предупреждала о твоём появлении, Мзурураджи! – сиял он, принимая гостя в своём просторном шатре. – Она утверждает, что ты поможешь одолеть наших врагов. Если это так, назови цену!
– Мзурураджи? Бродяга? Пусть будет так… – усмехнулся Странник, ещё не прикоснувшийся к угощениям на богатом столе вождя. – Прежде, чем назвать цену, я хочу уточнить детали твоего замысла, Буибуи.
– В тридцати километрах от нас, на берегу великой Живительной реки, ныне зовущейся Рекой Смерти, восточнее развалин Сияющего города стоит войско белых завоевателей, – заговорил вождь. – По данным разведки сейчас оно насчитывает двести сабель, через неделю их будет триста. В нашем объединённом племени сто пятьдесят воинов, и захватчики уничтожат нас, если мы не опередим их.
– Понимаю, – кивнул Мзурураджи, – но хочу разобраться в конечной цели повстанцев. Помимо Авенгерс, существуют, по меньшей мере, две большие группы людей, пытающихся вернуть свои исконные земли.