Гой еси, Илья Муромец,
Илья Муромец, сын Иванович
Народ – подлинный творец истории. Она нашла свое отражение в песнях, легендах, сказаниях и былинах. В них выразительно показывается мудрость и устремления народа, его отношение к событиям общественной жизни.
Своеобразные летописи в художественной форме – это былины, но историки редко прибегают к их использованию. Между тем благодаря трудам Б. Д. Грекова и Б. А. Рыбакова доказано, что былина – как бы устный учебник родной истории, сохранивший в отличие от официальных летописей реальное видение на события и героев истории. Былина – способ услышать мнение самого народа о том, что происходило тысячу лет назад. Исследователями выявлена подлинная основа былин о Ставре, Садко, написаны монографии о Добрыне Никитиче, но многое еще осталось неразгаданным, чему может помочь изучение летописей и археологических источников. Но и былины, могут помочь внести ясность в некоторые запутанные вопросы истории нашей Родины.
В середине 19 века на далеком архангельском севере были обнаружены исследователями сказители старинных эпических песнопений, знавшие по устной передаче и Владимира Святославовича и Владимира Мономаха, которых они объединяли в обобщенном эпическом образе «ласкова князя Володимера Красно Солнышко стольнокиевского».
Владимиров цикл былин имеет чрезвычайную важность. Он первый развернутый памятник русской литературы, дошедший до нас, сложен он ещё в 10 веке, на одно-два столетия раньше чем датируются дошедшие до нас летописи, а если учесть, что многие из них дошли в списках 17—19 веков, то ясно насколько ценны сведения былин.
Былинным столичным городом Руси всегда является Киев, а великим князем киевским – всегда «ласковый князь Владимир», что затрудняет датировку былинных сюжетов, но не делает её безнадежной. Например, восстание киевлян в 1068 году, когда половцы Шарукана разбили киевских князей, и те бежали из Киева, а князем стал Всеслав Полоцкий, описано в былинах про Волхва Всеславича.