И если повезет еще раз, я смогу быстро найти Эбигейл. Найти и использовать для достижения своей цели.
Мой путь лежал к лавке артефактов. Уверен, что видел вывеску торгового дома Лестер, выпускницы здешней академии и по слухам полунежити. Ее подмастерья создают лучшие магические штучки во всем объединенном королевстве.
В лавке удалось ухватить последний связующий маячок. Для работы артефакта требовалась личная вещь искомого, капля его крови или слюны. Или относительно Глейс правильнее – яда? Здесь проблемы не возникло. Спасибо острым зубкам Эбби. Снова повезло?
Внутри зашевелился червячок сомнения. Как говорила моя бабушка, если все идет слишком гладко, жди подвоха.
И подвох не заставил себя ждать.
Я долго петлял по узким улочкам, пару раз увяз в грязи, перемахнул через низкий заборчик, заметил на нем лоскут ткани знакомой расцветки и, наконец, достиг цели. Эбби была там, и жить ей оставалось недолго.
***
На девчонку напали местные оборванцы.
В мое отсутствие Эбби успела отправить в нокаут двоих. Один лежал с закрытыми глазами, раскинув конечности наподобие звезды, но дышал ровно. Второй, поскуливая, катался по земле, прижимая к груди пробитую ледяным штырем ногу. Еще двое, скаля щербатые рты, наступали с разных сторон. Меня они будто не замечали, ослепленные яростью.
Дело плохо. Девчонка вновь применяла магию. Человеческое тело не приспособлено для подобных всплесков. Она убивает себя!
Именно поэтому, таких как Эбби избавляют от стихии принудительно. Либо, в случае неповиновения, изолируют от общества навсегда.
Когда в Глейс проснулась стихийная магия, ей помог мой отец. Великий и ужасный Элиот Брен использовал свои связи, чтобы никто не посмел прикоснуться к человечке. Уверен, ему было интересно самому изучить диковинную игрушку, хотя, он и прикрылся благородными мотивами, зная о нашей близкой дружбе. В любом случае я был ему благодарен, не думая о последствиях и о том, каково будет самой Эбби в тюрьме. Я знал, никто не сажал бедняжку в камеру, все это время Глейс жила в доме отца. Но оставалась пленницей. Ей запрещалось показываться на глаза даже прислуге. Гулять она могла во внутреннем дворике, где из развлечений лишь фонтан с диковинными рыбами и пение птиц. По периметру зачарованная ограда. Сбежать невозможно. Да и куда бежать с таким-то грузом? Дом-темница охранял неуравновешенную стихийницу от общества, а общество от нее. Но главнее всего – репутация отца. Выплыть правде наружу, он не позволил бы ни за что. Особенно теперь, когда принц Фредерик неожиданно решил дать шанс, таким как Эбби. Их будут учить справляться со стихией. Наградой станет полный пансион и стипендия в лучшем учебном заведении Королевской Академии Магии. В случае провала несчастных ждет окончательное лишение сил, а тех, кто под влиянием неуправляемой магии успел нанести урон, осудят и отправят в тюрьму. Как, впрочем, и моего отца за укрывательство опасной проблемы.