– Почти на месте, – сказала Вартелия, чуть обернувшись.
Я приподняла голову. Последняя меланхоличная с легким оттенком удивления мысль была о том, какой длинный путь я проделала до русалочьего города.
Я легко подтянулась на руках и выглянула из-за крыла-плавника драконицы. С высоты проплывающих практически над самой поверхностью рыб вид открывался потрясающий. Соперничать по красоте с подводным городом могла бы лишь подземная Анвильтройя – город, где нашлось место и темным эльфам, и русалкам, и драконам. Правда, последние его покинули после того, как в подземелье между вампирами произошел раскол.
Русалочий город оказался открыт всем подводным течениям. Он находился на огромном плато скалы, густо заросшей рифами и водорослями, а впереди угадывалась мачта затонувшего корабля. По центру располагалась ярмарочная площадь – ее выделяли яркие водоросли с широкими листьями, которые служили торговцам вместо скатерти. С правой стороны скала сильно уходила в высоту и служила русалкам многоэтажным домом. Об этом я догадалась по сверкающим в окнах кристаллам и ярким темным водорослям, что служили занавесками. Кто-то на внешних окнах выращивал мох с подводным лишайником, и они живым покровом спускались до улиц города.
На другом возвышении, прямо передо мной, раскинулось открытое сооружение с плоской крышей из мутного стекла, которое подпирали колонны. Они тоже были сделаны из стекла, а внутри них переливались водоросли. Самым поразительным было то, что их движение не совпадало с тем, что задавало местное легкое течение. Зато раскинувшееся позади города поле водорослей стелилось диковинным ковром насколько хватало глаз.
Левую сторону города закрывал коралловый риф. И не только он. Рядом с ним сновали акулы, в норах сидели мурены, а с поверхностью камня сливались ядовитые рыбы и прочие морские обитатели. Вдалеке сверкнул доспехами русал с трезубцем наперевес. Над ним резвился дельфин и о чем-то с ним разговаривал на своем языке.
Я пригляделась и обнаружила, что город охраняет множество таких стражей. Они скользили над городом, проплывая у самой поверхности воды, выныривали из глубин подземных проходов скалы, появлялись из ниоткуда, словно выпили зелья невидимости…
Вартелия сбросила скорость и нырнула вниз. Я на пробу шевельнула хвостом и поморщилась – он все еще болел и казался чужим, а по весу словно железным. Мы миновали отвесную стену, ощетинившеюся подводными кристаллами, и оказались перед широкой аркой. Под ней сверкали чьи-то желтоватые зубы. Ну или чьи-то хорошо заточенные кости. Я невольно поежилась и подумала, что не хотела бы знать, кому они раньше принадлежали.