– Мер, я кое-что тебе не рассказал о той ночи, – хриплю я. Почему-то чувствую, что я должен поделиться этим сейчас, словно нам поможет это. – Я…
Мередит окончательно просыпается, протирает глаза, широко зевнув, и внимательно смотрит на меня. Ее лицо все еще сонное, но она сосредотачивается полностью на мне. Моя любимая видит мою бурю на сердце и находит мою руку под одеялом.
– Я здесь, Маркус, – тихо говорит Мер.
Набираюсь мужества, прикрываю глаза и, сжав ее маленькую ладонь, открываю ту самую тайну:
– Моего отца убил не полицейский, а я.
Дыхание Мередит замирает. Я боялся, что она примет вину на себя. Она может, я уверен. С таким шкафом травм она будет считать, что забрала у меня отца или заставила сделать непоправимое.
– Не смей винить себя, – предупреждаю я, все еще не открывая глаза. – Он бы не остановился никогда. Он бы отнял у меня сначала тебя, потом Кайла и убил бы меня, в конце концов. Я не жалею о выстреле и его смерти. Повторись эта ситуация, я бы сделал это еще раз.
Легкость.
Наконец-то чертова легкость на душе. Я преодолел себя. Надеюсь, этот шаг поможет нам, и мы сможем встать на ноги.
Голова Мередит падает на мою грудь, и девушка начинает плакать. Скорее даже рыдать. Ощущая ее теплые слезы на своей коже, покрытой шрамами, я чувствую, как мои глаза щиплет. Притягиваю Мер к своему лицу и впиваюсь в ее губы.
И сам пускаю несколько слезинок.
– Я люблю тебя, – хриплю ей в рот. – И всегда буду любить. Мы справимся со всем.
Мередит
1 год и пять месяцев после похищения. 31 декабря
– Приподнимись еще немного, – бурчу я.
Тянусь, как могу, но все равно не достаю до верхушки. Издаю какой-то рычащий звук и повторяю свой приказ.
– Слышишь ты, командирша мелкая, я разве похож на лестницу или великана? – шипит Кайл, на чьих плечах я сижу.
Приподнимаюсь, упираясь ногами в его ребра. Ничего не знаю, я дотянусь до чертовой верхушки ели! Я обязана надеть звезду на это идиотское дерево! Кайл кряхтит и встает на носочки, наклонив нас ближе к ели. Ухватываю верхушку, но парень снова отклоняется, и ветка выскальзывает из руки.
– Дьявол! – визжу я.
Стол давным-давно накрыт, алкоголь охлаждается. Весь пентхаус украшен всевозможными игрушками, гирляндами и мишурой. Мы не отпраздновали Рождество дома, как хотели, из-за работы и офисных мероприятий, мы с Маркусом только подарили подарки друг другу и даже не нарядили елку. Я очень расстроилась и решила, что Новый год должен пройти идеально, по-семейному. В прошлом году мы даже не думали о праздновании, мы старались излечиться. А в этом… можно сказать, что я не оставила никому выбора. Именно поэтому Маркус и Лекси сейчас едут из аэропорта, где они встречали Лу. Но все-таки сегодня праздник, и пробки в Нью-Йорке стали просто сумасшедшими. Мы с Кайлом уже переоделись, но я не выдержала и заставила его помогать мне надеть эту гребаную красную звезду. Я буквально залезла на его плечи прямо в своем коротком облегающем платье на одно плечо, обшитом пайетками персикового цвета.