Мужчина повернулся лицом к соплеменникам, что-то громко крикнул
на своем непонятном языке, и все вокруг вдруг растаяло в одночасье.
Исчезли здания, частокол, окружавший поселение, домашние животные,
и сами смешные человечки также испарились без следа. Остался лишь
странный проход, ведущий в недра земли.
Одной ногой я с опаской ступил на рифленую металлическую
ступеньку винтовой лестницы. Она не была иллюзорной – обнаженная
ступня ощутила холод металла.
Спуск не занял много времени. Ступеней через сто я уже стоял на
ровной каменной поверхности пола внизу колодца перед входом в
горизонтальный туннель полуовальной формы. Дальше, кроме как в этот
туннель, двигаться было некуда. Я шагнул в его фиолетовый полумрак.
Освещение здесь было достаточным, чтобы хорошо ориентироваться.
Вообще-то заблудиться здесь невозможно. Боковых ответвлений я не
обнаружил. На полу посторонних предметов не валялось, и пораниться
здесь обо что-либо возможности не представлялось.
Через полторы сотни шагов коридор привел в тупиковую комнату
кубической формы. Можно было представить, что находишься внутри
огромной игральной кости с длиной грани около десяти метров.
Посередине помещения находился прозрачный хрустальный
параллелепипед высотой в два моих роста и квадратом в основании со
стороной двух метров.
При моем приближении хрусталь вспыхнул ярким белым светом, лишив
меня на мгновение способности видеть. Когда зрение восстановилось,
прозрачной глыбы уже не было, а на ее месте стояла стройная,
высокая женщина, как две капли воды похожая на статую, некоторое
время назад преграждавшую вход в подземелье. На вид ей было не
больше тридцати лет, но когда я взглянул в ее огромные фиолетовые
глаза, понял, что она неизмеримо старше. Богиня, настоящая богиня
находилась в двух шагах от меня, она радостно улыбалась, будто
вновь обрела в моем лице потерянного любимого друга или
родственника.
– Здравствуй, Аэрин! Наконец-то я тебя увидела, сынок
дорогой! Я так волновалась за тебя, так переживала! Сколько слез
выплакала за тысячу лет разлуки. Ни единого мгновения не забывала о
своем сыночке. И вот ты наконец нашелся. Я так рада, так
рада!.. – Дама рванулась в мою сторону, но не смогла покинуть
пределы квадрата основания исчезнувшего параллелепипеда.
Я стоял, глядя на богиню, и хлопал глазами. Какой Аэрин? Где
сыночек? Ничего не понимаю.