Общий план здания и путь в кабинет хозяина были надежно
зафиксированы в голове, и я без колебаний двинулся в нужную
сторону.
Отключая на ходу смертельные ловушки, я осторожно пробирался
мимо изображений бесчисленных остроухих предков хозяина, эпизодов
древних кровавых битв и сцен охоты. Все картины в дорогих рамах,
выполнены лучшими художниками своего времени. В живописи я
разбирался неплохо и при случае мог бы поспорить о преимуществах
или недостатках того или иного направления с самым искушенным
ценителем. Причудливая игра теней в полумраке спящего дома,
казалось, оживляла портреты. Иногда с полотна кто-то зло ухмылялся
непрошеному гостю. Другой весело подмигивал, как бы желая удачи в
рискованном предприятии, но по большей части эльфы были безразличны
к ночному визитеру и вглядывались куда-то в неопределенные дали,
погруженные в свои сокровенные, ведомые только им мысли.
Обостренный слух улавливал массу звуков: храп усталого пожилого
слуги, тихое сопение гувернантки, прикорнувшей над кроваткой
малыша, ритмичное поскрипывание матраса и сладкие вздохи какой-то
парочки, решившей в любовных утехах провести время до утра, и еще
много всякой всячины слышали мои уши, но ничего опасного и
настораживающего в столь поздний час тишину и покой не
нарушало.
По широкой дубовой лестнице, стараясь передвигаться так, чтобы
ничего не скрипнуло под ногой, поднялся на второй этаж и очутился
как раз напротив хозяйского кабинета. Дверь его была заперта
хитроумным замком все той же старинной работы горных карликов. Если
бы гном, изготовивший его, знал, с какой легкостью кому-то удастся
открыть это, по общепринятым меркам, механическое чудо без ключа,
одним ногтем, провалился бы со стыда сквозь землю.
Во всем здесь ощущалась любовь хозяина к порядку: ни одна
половица не скрипнула под тяжестью моего тела, чистота комнат была
стерильной, дверь отворилась бесшумно – петли были тщательно
смазаны заботливой прислугой.
«Богат остроухий, очень богат и не жаден – чтобы содержать такой
домище, нужны огромные средства. – Мысленно я поаплодировал
главе дома. – Слуги у него вышколенные – всякую мелочь
подмечают и устраняют вовремя. Значит, на их жалованье он не
экономит. Такого даже грабить неловко».
Затворив за собой дверь и заперев ее на всякий случай изнутри, я
приступил к обследованию кабинета. Не зажигая светильников,
проследовал к сейфу, занимавшему чуть ли не половину стены напротив
окна. Добротная, современная работа – «Крафт и сыновья»:
высококачественная легированная сталь двадцати сантиметров
толщиной, сложный электронно-механический замок, хитроумная система
сигнализации, парочка весьма опасных сюрпризов внутри специально
для нахалов, посмевших устроить состязание в хитрости и ловкости с
изготовителями этого мудреного ящика. Такой монстр никогда еще не
удавалось открыть ни одному медвежатнику. Ну что же, после моего
ухода будет над чем поломать головы сыновьям известного
изготовителя сейфов. К сожалению, сам великий Крафт уже лет как
десять кремирован, и прах его развеян по ветру в полном
соответствии с обычаями Гаттерланда.