Вокруг нарастало напряжение, словно воздух стал тяжелым. Трудно дышалось.
Мужчина, чьё лицо оставалось скрытым в полумраке, неспешно вышел вперёд, и каждый его шаг отзывался в сердцах плененных девушек. Он был чужаком здесь, и это видно сразу. Никто не знал, кто он такой, и тем более, зачем он бросил вызов Зверю.
Я, несмотря на свой страх, не могла оторвать от него глаз. Он двигался с такой уверенностью, как будто уже знал, чем всё закончится. Ему не нужно было реветь, бить себя по груди или демонстрировать свою силу. Его спокойствие внушало ещё больший ужас.
"Кто ты?" – этот вопрос бился у меня в голове, как молитва, как последний шанс на спасение.
Ведущий, явно нервничая, попытался вернуть контроль над ситуацией:
– Ну что ж, зрители, у нас неожиданный поворот! Этот пришлец бросает вызов самому Зверю! – он обернулся к толпе, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию, но люди смотрели на происходящее с тревогой и любопытством.
Зверь, наконец, перестал рычать. Его глаза сузились, и теперь он сосредоточил всё своё внимание на неизвестном противнике. Видимо, в нём проснулось что-то поистине дикое, почти инстинктивное – он чувствовал угрозу. Но вместо того, чтобы отступить, уголовник оскалил зубы в жуткой ухмылке, как будто вызов только подогрел его адреналин.
– Ты хочешь умереть? – прорычал он, двигаясь ближе к новому участнику боев. – Я сломаю тебя, как всех остальных. И после этого заберу свой приз.
Проговорив, оглянулся на меня, и холодок пробежал по спине. Его взгляд был полон уверенности в своей победе.
Не задерживая на мне внимания, снова уставился на своего нового противника. Я могла бы поклясться, что в этот момент мужчина, стоявший напротив Зверя, слегка улыбнулся. Но это была не улыбка радости или угрозы, скорее – сожаления.
– Ты уже проиграл, – тихо сказал он, но его голос разнесся по всему залу, как удар грома.
Головорез заревел, сотрясая стены, и, как разъярённое животное, бросился вперёд, намереваясь сбить своего соперника с ног одним мощным толчком. Но всё произошло так быстро, что я даже не успела понять, что случилось. Чужак, казалось, просто скользнул в сторону, ловко уходя от атаки, и нанёс удар, который был быстрым, точным и неожиданно тихим. Зверь пошатнулся.
Толпа замерла. Всё произошло за долю секунды, и теперь зэк, громадный и непобедимый, стоял на коленях, держась за живот. Он попытался подняться, но не смог.