Второй, с холодной уверенностью, посмотрел на него сверху вниз.
– Теперь ты мой, – прошептал он.
Зал разразился гулом. Люди вскочили со своих мест, но это уже не имело значения. Что-то изменилось. Что-то, что перевернуло весь этот жестокий мир с ног на голову. Впервые за долгое время я почувствовала, что чудо возможно. Этот незнакомец, этот таинственный человек, бросил вызов всему, что здесь творилось.
“Но что будет дальше?”
Я сжалась на стуле, не отрывая глаз от ринга, где Зверь корчился на полу. Мужчина стоял над ним, как тень правосудия, холодный и непоколебимый.
– Кто ты? – едва слышно прошептала я, хотя не знала, кто мог бы ответить на этот вопрос.
Зал затих так, что было слышно, как кто-то нервно сглотнул. Никто не ожидал такого исхода. Все замерли в ожидании. Первым тишину нарушил ведущий, с видом превосходства взяв микрофон, словно только что произошедшее было частью шоу.
– Что ж, как бы ни было неожиданно, наш неизвестный победил, – его голос был натянутым, и в нём сквозила растерянность. – По правилам игры, победитель забирает приз – девушку, которую выбрал Зверь.
Почувствовала, как у меня подкашиваются ноги. Он говорил обо мне.
“Нет, только не это!”
Меня снова охватила паника. Я больше не могла сидеть. Моё тело словно погрузилось в оцепенение, и вжалась в спинку стула, пытаясь стать невидимой.
“Пожалуйста, пусть он откажется. Пусть это всё закончится.”
Чужак поднял голову, но его лицо всё ещё оставалось скрытым в тени. Он не спешил отвечать. Казалось, этот момент для него был абсолютно неважен, как будто то, что происходило здесь, не имело для него никакого значения.
– Забирай её, победитель, и уходи с почестями, – продолжал ведущий, стараясь поддерживать представление. – Ты доказал свою силу.
Мужчина, наконец заговорил, и его голос был холодным, как ледяной ветер.
– Мне это неинтересно, – сказал ровно, не глядя на меня.
Кто-то сзади меня ахнул, словно люди не могли поверить, что можно отказаться от такой награды. Я испытала нечто, похожее на облегчение, но оно было мимолетным.
Шоумен замешкался, его улыбка стала неуверенной, но уже в следующую секунду она снова расползлась по ехидному лицу, на этот раз куда более зловещая.
– О, если победитель отказывается от приза, значит, мы не можем его оставить без внимания, правда, мужики? – он повернулся к залу, где собрались заключённые, которые в нетерпении ждали продолжения. – Тогда её отдадут остальным!