Одетые в черные халаты и позолоченные шлемы гвардейцы стояли на плацу перед казармами, было ощущение, что они сейчас достанут ружья и начнут стрелять, как будто через секунду что-то произойдет, в их глазах чувствовалась радость, но не во всех, было видно, что кто-то всей душей ненавидит эту военщину и муштру. Все эти гвардейцы только и делали, что ходили по кругу, да порой некоторых избивали за несоблюдение дисциплины. С 7 утра они начинали ходить строем, и так до самого отбоя, но и ночью дежурные стояли на постах, вахта сменялась каждые 3 часа, так что казалось, что даже стоя на посту они маршируют.
Проходя вдоль забора военной части смотрел он на них и услышал выстрелы, выстрелы раздавались громко- громко. Не успел Айко открыть рот, как тотчас к нему подходит старик в темном халате и передает конверт. Вместе с этим говорит: «Не чуждо еще понять тебе суть этих действий, но ты все поймешь, ты закроешь глаза и увидишь всю правду, выполняй слепо приказ и, когда поздно будет сказать «нет», увидишь всё сам. Удачи тебе, Корнель». Старик молча пошел дальше, когда Айко обернулся чтобы узнать кто он, того и след простыл.
И тут к нему бегут солдаты, громкими голосами кричат: «Пошел вон! Здесь тебе делать нечего! Не уйдешь, побьем!»
Айко быстрыми шагами попятился назад. Солдаты развернулись и побежали обратно. Где-то через час предпринял он новую попытку зайти на территорию военной части. Дальше КПП его не пустили, но на вопросы ответили, и даже дали адрес пункта мобилизации.
Придя домой Айко уселся на диван, включил радио, и услышал он об убийстве генерала Фон Неруньез, который недавно посещал военную часть чтобы рассказать новобранцам о прелести войны. Убийцу свидетели описывали, как старого человек, невысокого роста, в темном халате. Ненависть полыхнула в Айко, как какой-то старик посмелел убить прекрасного генерала, от злости он выкинул конверт в окно, его тут же унес ветер. Айко это уже не волновало. С гнусным лицом лег он в кровать и заснул.
Во сне он видит нечто.
Давешний Старик опять перед ним, вот он, молча смотрит и молчит.
Айко начинает кричать: «Ты подлый убийца! Старик! Зачем ты сделал это!? Ты что не понимаешь, что сейчас происходит!? Ты должен быть наказан, расстрелян!» Старик молчит. «Может быть, ты просто пьян?» − кричит Айко. Старец все также одет в темно-серый плащ.