– Вы верите, что мифы – это просто сказки? – спросил он, когда увидел, как она разглядывает рисунок древнего славянского символа.
– Я думаю, в них есть что-то большее, – осторожно ответила она.
– Тогда, возможно, вам будет интересно узнать, что некоторые из них всё ещё живы.
Ира не знала, почему, но почувствовала, что Леонид говорит не метафорами. Она не могла объяснить, почему поверила ему, но его слова будто пробудили что-то внутри неё. Леонид рассказал ей об Обществе Восхода, о том, что они хранят древние знания и хотят вернуть утраченные силы. Ира согласилась встретиться с ними.
Ирина вошла в круг, сделанный из пепла и крови, и почувствовала, как её тело наполняется теплом. Она смотрела, как остальные шепчут слова на незнакомом языке, и не могла отвести глаз от символов, начертанных на земле.
– Ты избрана, – сказал ей Леонид, когда ритуал закончился. – Курган отметил тебя в ту ночь. Ты видела его гнев. Теперь ты можешь быть частью чего-то большего.
Ира не знала, как ответить. Она чувствовала себя странно спокойно, как будто всё это – её судьба.
Прошли годы. Ира стала одной из самых преданных членов Общества. Она верила, что они несут свет забытых богов. Но однажды на одном из собраний лидеры начали обсуждать "живого свидетеля" событий на кургане – человека, который выжил, но всё ещё несёт на себе метку.
– Егора, – сказала она тихо, услышав, как кто-то упоминает имя.
– Ты знаешь его? – спросил Леонид.
Ирина колебалась. Она не видела Егора с тех пор, как уехала из посёлка. Она думала, что он забыл про неё, как она старалась забыть о нём. Но его имя вернуло её к той ночи.
– Он был там. Мы потеряли друзей вместе. Но я не знаю, где он сейчас.
Леонид пристально посмотрел на неё.
– Тогда ты найдёшь его. Если он действительно носит метку, он нужен нам.
Когда Ира постучала в дверь его квартиры, Егор чуть не уронил чашку из рук. Он не видел её столько лет. Она выглядела иначе: её волосы стали короче, лицо строже, но её глаза – такие же яркие и живые.
– Ира? – произнёс он, не веря своим глазам.
Она кивнула и шагнула внутрь, словно боялась, что передумает. Они говорили долго. Егор рассказал ей о своих поисках, о письме с символом, о странностях на заводе. А Ира слушала и едва сдерживала дрожь.
– Ты не понимаешь, Егор, – сказала она наконец. – Это не просто совпадение. Курган – это врата. Их пытаются открыть. И если они откроются…