Однако никто не знал, что в глубине души мальчика жило чувство одиночества. Он был единственным ребёнком в семье. Родители, работавшие на местном заводе, часто задерживались на сменах, оставляя Егора одного. Даже когда они были дома, разговоры сводились к вопросам: «Ты сделал уроки?», «Почему портфель валяется у входа?». Мальчик мечтал, чтобы его кто-то услышал по-настоящему.
Учителя отмечали, что Егор необычайно сообразителен, но часто «витает в облаках». Его любознательность выходила за рамки школьной программы.
Что делает ребенок, когда ему не дают ответов на его вопросы? Он начинает искать их сам.
Егор всегда был любознательным. Но взрослые, казалось, не понимали этого. Если он задавал слишком много вопросов, ему либо отвечали вскользь, либо и вовсе говорили:
– Поменьше болтай, делом займись!
Но его жажда знаний только росла.
В один из дней он решил начать действовать сам. В библиотеке, что находилась в местном Дворце культуры, Егор брал книги из школьного списка, но обязательно добавлял что-то из секции "Научная литература". Правда, каждый раз он слегка нервничал, ожидая, что библиотекарь спросит:
– Для чего тебе такая книга?
Он уже заранее придумывал ответы, но быстро понял, что это напрасно. Местный библиотекарь, тетя Валя, с хрустом переворачивая страницы старой газеты «Новая звезда», лишь лениво записывала названия книг в карточку.
– Берешь или нет? – раздраженно бросила она однажды.
– Да-да, беру, спасибо, – спешно ответил он.
Через неделю Егор понял, что книги из библиотеки не дают нужных ответов. Они казались слишком «зашоренными». Его вопросы оставались без ответов, и он решил попробовать другой путь.
После школы он отправился на автовокзал. Там работал отец его одноклассника, дядя Петя – крупный мужик с густыми усами и фирменной фуражкой, который часто возил пассажиров в город. Егор застал его возле автобуса и, преодолевая стеснение, подошел.
– Дядя Петя, а вы… в город когда? – начал он.
– Завтра рейс у меня. А что? – Петр Ильич закурил папиросу, выдыхая дым медленно и спокойно.
– Мне надо… журнал. Ну, такой, научный. – Егор порылся в кармане и протянул деньги. – Вот, это за него.
– Научный? – брови дяди Пети поползли вверх. – Ты что, профессор, что ли?
– Просто хочу… кое-что узнать. Поможете?
Петр Ильич оглядел мальчишку, пожевал губами и кивнул.