– Мы должны уйти, – Ира дёрнула Егора за рукав, но он не мог двинуться. Его ноги приросли к земле, а глаза впились в фигуру наверху.
– Они видят нас, – прошептал Андрей.
В этот миг тень на вершине обернулась. Глаза, два тёмных провала, устремились прямо на них.
И всё замерло.
Тишина была хуже любого крика. Лес, земля, даже ветер перестали существовать. Егор почувствовал, как холод прокрался прямо в грудь, а затем голос, громкий и грохочущий, раздался отовсюду:
– Вы не должны быть здесь.
Голос не звучал как человеческий. Он был глубоким, низким, одновременно доносился издалека и эхом отзывался внутри черепа, как если бы сам воздух стал его проводником. Егор стиснул зубы, пытаясь не дрожать, но его ноги не слушались. Он хотел кричать, но слова застряли в горле.
– Уходим! – Ира резко дёрнула его за руку, но он не сдвинулся.
На вершине кургана тень вновь подняла руки, и красный свет разлился по земле. Символы под снегом начали пульсировать, как биение сердца. Звук, глубокий и гулкий, словно стон самой земли, сотрясал воздух.
– Мы больше не одни, – прошептал Андрей, сжимая палку.
И он был прав.
Из земли вокруг кургана начали подниматься фигуры. Они выглядели как люди, но были сделаны из тени и пепла, их лица оставались размытыми, словно их стерли ветра времени. Движения фигур были медленными, как у людей, которые впервые учатся ходить, но каждая их попытка казалась сильнее и увереннее.
– Бежим! – выкрикнул Коля, хватая Андрея за руку.
Ира снова потянула Егора, но он будто прирос к месту. Её голос сливался с шумом. Словно что-то в этом месте удерживало его. Словно курган – или кто-то в его глубине – узнал Егора.
– Егор! – закричала Ира, вырывая его из оцепенения.
Он резко обернулся, глядя на её лицо, побледневшее от ужаса. Глаза Иры блестели от сдерживаемых слёз, но она не отступала.
– Ты не понимаешь? – выдохнула она, хватая его за плечи. – Мы должны уйти! Сейчас же!
Егор медленно кивнул. Но даже сделав первый шаг назад, он почувствовал, как невидимая сила потянула его вперёд. Курган не хотел его отпускать. В этот момент он понял, что это место не просто древняя земля – это ловушка, врата, чья жертва уже выбрана.
Они побежали, ломясь через кусты и ветки, которые, казалось, хватали их, как живые руки. Свет за их спинами становился ярче, а гул усиливался. Егор слышал, как Ира всхлипывает, Андрей и Коля кричат, не разбирая слов. Каждый их шаг был болезненным, но страх придавал скорости.