Внизу на дороге показались два военных грузовика, набитых солдатами в камуфляже. Машины упорно карабкались вверх и явно направлялись к заброшенному поселку.
– Ну что? Приплыли? – произнес сутулый. – Быстро прячь находку. В случае чего – мы ничего не видели. Понятно?
– Давайте уедем, – предложил водитель. – Мы здесь ни при чем и нас здесь не было.
Машина тронулась, подчеркнуто неторопливо развернулась и выкатилась на дорогу. Она проехала вдоль разоренного кладбища, слегка притормозила, а затем, свернув в сторону снежных горных вершин, постепенно ускорилась.
– Может, они нас не заметили?
– Дай-то бог. Хотя маловероятно.
– А что военным здесь надо? – спросил старший. – Они его ищут?
– А кто их знает? Может, и ищут. Не верится мне, что этот лилипут здесь один на кладбище жил.
– Так давай отдадим его?
– Нет, малыш. Не стоит искать проблем на мою больную голову.
Дальше ехали в тревожном молчании. Старенькая машина отчаянно гудела, словно собираясь взлететь. Водитель выжимал из нее все, что мог. Когда дорога, петляя, втянулась в глубокое ущелье, над ним с неимоверным грохотом, многократно усиленным эхом, пролетел военный вертолет.
– Поиски начались.
– Или облава?
Через полчаса машина вкатилась на заправку. Словоохотливый хозяин рассказал о странной активности военных, которые нагрянули еще утром:
– Всех переполошили. Что-то искали, а что – не говорят. И рожи такие у всех серьезные, словно кто-то машину с оружием спер. Не подступиться. А тут еще недавно вертолет пролетел. Что там стряслось? Что искали?
– Я знаю, что искали, – сказал сутулый и выложил на прилавок бумажный пакетик из-под чипсов.
– Мать честная, – ахнул хозяин, заглянув внутрь. – Как такое может быть? Подаришь?
– Продам.
– Сколько просишь?
– Сколько дашь, но с уговором: ты меня не знаешь. Мы заехали, поели, заправились, и все. Сразу двинули дальше. Ты меня, конечно, видел, но не запомнил. Идет?
– Идет… Боишься, что вас как свидетелей уберут?
– Не хочу судьбу искушать… Они нас видели, обязательно прицепятся.
– Дальнобойщики говорят, на трассе вертолет дорогу перекрыл, – понизив голос, доверительно произнес хозяин. – Всех проверяют.
– Ну, значит, выбора у нас нет. Владей! – посетитель пододвинул хозяину заправки находку.
Когда сутулый вернулся к машине, он был на целых сто баксов богаче и значительно спокойнее – опасную находку удалось сбыть с рук. Но хозяин заправки тоже не прогадал. Шумиха улеглась, и он продал свою удивительную добычу заезжему иностранцу за сто пятьдесят… ТЫСЯЧ долларов. Так человечество обрело и исследовало первый реальный экземпляр нереального существа. О других подобных созданиях остались только легенды…