Усталость давила на плечи свинцовым плащом. Последние три дня он почти не спал, пытаясь нащупать хоть какую-то связь между жертвами. Некромантия требовала предельной концентрации, а измождённый разум то и дело соскальзывал в воспоминания о последнем разговоре с Лирой.
"Ты не можешь вечно прятаться за работой, Алекс," – её слова эхом отдавались в голове. – "Даже некроманты имеют право на жизнь."
– Никакой очевидной связи, – пробормотал он, проводя пальцем по светящимся линиям улиц. – Кроме…
– Кроме полного отсутствия душ, – раздался знакомый голос. Лира материализовалась из тени, держа в руках древний фолиант. Её волосы, похожие на живое пламя, колыхались в такт невидимым потокам магии. От неё пахло полынью и грозой – особый аромат ведьминской магии, который всегда странно волновал Алекса.
Их взгляды встретились, и на мгновение воздух между ними словно сгустился от невысказанных слов. Три месяца назад, во время расследования дела о проклятых зеркалах, они едва не переступили черту между коллегами и чем-то большим. Но тогда Алекс отступил, убедив себя, что некромант и ведьма – слишком взрывоопасное сочетание.
– Что нашла в архивах? – спросил он, намеренно переводя разговор в деловое русло.
Лира чуть заметно вздохнула. Огненные пряди её волос на мгновение потускнели.
– Нечто странное, – она положила книгу на стол. Страницы были сделаны из тончайшей паутины пауков-книгочеев, а чернила светились тусклым фосфорным светом. – Упоминание о похожих случаях. Триста лет назад, как раз перед подписанием Великого Договора о создании Перекрёстка.
Алекс провёл рукой над страницами, считывая эманации прошлого. Его пальцы случайно коснулись руки Лиры, и по коже пробежала искра – магия ведьмы отозвалась на прикосновение некроманта. Перед его внутренним взором промелькнули образы: тёмные улицы, тела без душ, паника среди всех рас…
– Это… необычно, – пробормотал он, пытаясь сосредоточиться на видениях, а не на тепле её руки. – Обычно эманации прошлого размыты, но эти воспоминания кристально чёткие. Словно…
– Словно кто-то хотел, чтобы мы их увидели, – закончила Лира. – Или это ловушка.
Она была права, как всегда. Именно это сочетание интуиции и логики делало её незаменимой в расследованиях. И чертовски привлекательной.
В этот момент в кабинет вполз Зик – гигантский многоножка-информатор. Его сегменты переливались металлическим блеском, а множество глаз светились тревогой. Лира инстинктивно отступила ближе к Алексу – она до сих пор не привыкла к насекомым-метаморфам, хотя те считались лучшими информаторами в Перекрёстке.