Зик издал странный звук – что-то среднее между смешком и щёлканьем. – Босс, босс! А я слышал, что старый Кровавый Том питает слабость к ведьмам. Особенно к рыжим!
Лира рассмеялась, но Алекс почувствовал, как внутри шевельнулось что-то, подозрительно похожее на ревность. Глупо, конечно. Какая может быть ревность во время расследования серийных убийств?
Он шагнул к окну, за которым клубился вечный туман Перекрёстка. Где-то вдалеке сверкали огни Верхнего города, парящего над облаками, а снизу доносился гул подземных механизмов гномов. Город жил своей жизнью, но Алекс кожей чувствовал напряжение, растущее в его разноликих обитателях.
Лира встала рядом, её плечо почти касалось его плеча. Тепло её магии смешивалось с холодной силой некромантии, создавая странный, но приятный резонанс.
– Знаешь, – тихо сказала она, – говорят, что когда некромант и ведьма объединяют силы, они способны творить невозможное.
– Например, поймать похитителя душ?
– Например, перестать бояться того, что между ними происходит.
Прежде чем Алекс успел ответить, в коридоре раздался крик. Новое тело. Новая жертва. Личные чувства придётся отложить… снова.
Но пока они спускались по лестнице Бюро, торопясь к месту преступления, Алекс думал о том, что, возможно, настало время перестать убегать. От расследования. От правды о прошлом города. И от своих чувств к рыжеволосой ведьме.
Туманный квартал встретил их вечными сумерками и запахом старых книг. Здесь, в царстве вампиров, время текло иначе – улицы петляли как им вздумается, а часы на башнях показывали случайное время. Идеальное место для тех, кто живёт вне времени.
Библиотека Кровавого Тома располагалась в здании, напоминающем готический собор, если бы его построили в состоянии бреда. Шпили закручивались спиралями, горгульи подмигивали прохожим, а витражи меняли узоры каждые несколько секунд.
– Впечатляет, – прошептала Лира, когда массивные двери открылись сами собой. – Никогда здесь не была.
– Немногие осмеливаются, – ответил Алекс. – Том… специфичен в выборе посетителей.
Внутри библиотека оказалась больше, чем снаружи – обычное дело для магических построек. Бесконечные ряды книжных полок уходили во тьму, где-то наверху парили светящиеся сферы, а в воздухе летали книги, перелистывая сами себя.