– Алекс Морт! – раздался глубокий голос, и из тени материализовался высокий аристократичный вампир в старомодном костюме. – Какая приятная… О! – его глаза расширились при виде Лиры. – И прекрасная ведьма! Какая восхитительная компания.
Алекс машинально шагнул ближе к Лире. Том это заметил и усмехнулся, обнажив клыки: – Не беспокойся, некромант. Я давно перешёл на синтетическую кровь. К тому же… – он подмигнул Лире, – рыжие не в моём вкусе.
– Том, нам нужна информация, – Алекс достал из кармана кристалл памяти с записью следов магии с мест преступления. – Что ты знаешь о похитителях душ?
Улыбка исчезла с лица вампира. Он взял кристалл, поднёс к глазам. – Показывайте всё по порядку.
Следующий час они провели в круглом кабинете, где книги сами слетались на их разговор, услужливо открываясь на нужных страницах. Том внимательно изучал магические следы, хмурился, что-то бормотал на древних языках.
– Это невозможно, – наконец произнёс он. – Последний похититель душ был уничтожен при основании города. Я сам присутствовал при этом.
– Расскажи подробнее, – Лира подалась вперёд. Её волосы в полумраке библиотеки словно светились изнутри.
Том откинулся в кресле, прикрыл глаза: – Это было… сложное время. Все расы враждовали между собой. Похитители душ питались этим хаосом, становились сильнее. Они могли принимать облик любого существа, красть не только внешность, но и саму суть. Представьте – вы разговариваете с другом, а на самом деле это существо, которое уже поглотило его душу и носит его тело как костюм.
Алекс почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он много раз имел дело со смертью, но существа, способные красть сами души…
– Как их остановили? – спросила Лира.
– Первый Некромант создал особый ритуал. Все расы объединились, предоставив свою магию. Мы построили город на месте древнего разлома между мирами, запечатали похитителей в промежутке между реальностями. – Том открыл глаза, и в них плескалась тьма веков. – Это стало основой Великого Договора. Все поклялись поддерживать печати, которые держат похитителей в заточении.
– Но кто-то нарушил договор, – произнёс Алекс. – Кто-то намеренно ослабляет печати.
– Хуже, – Том поднялся, начал расхаживать по кабинету. – Судя по следам магии… это не вторжение извне. Похититель душ уже здесь, в городе. Возможно, давно. Он готовился, набирал силу…