– Нет никаких сомнений, – с улыбкой ответил профессор Корнели. – Мы и правда нашли его.
– Тогда нужно как можно скорее найти способ передать его «Ей».
После этой фразы профессор помрачнел. Отдав команду деактивации, он надел браслет на руку. Развернувшись, он направился прочь из лаборатории. Идущий позади офицер внезапно получил сообщение на терминал. Взглянув на него, он ускорил шаг к выходу. Уже в лифте Корнели поспешно достал сигарету. Закурив, он с облегчением выдохнул в потолок.
– Ну так что, это правда? Наша система отрезана от Метрополии?
– Да, Мэр же несколько часов бьётся в истерике, боится, что теперь его не переизберут в сенат. Наши техники делают, что могут, но пока безуспешно.
– Значит, «они» уже здесь и идут за браслетом, – Профессор вдохнул сигаретный дым. – Как скоро «Она» прибудет сюда? «Она» же собирается прийти, или нас бросят на растерзание этим нелюдям?
– Если тактика наших врагов не поменялась, они будут до последнего скрывать своё присутствие. В Метрополии и не узнают, что мы отрезаны.
– Так как скоро?
Офицер нахмурился. С неохотой ответив, он отвел взгляд.
– Недели, может, месяцы.
Профессор Корнели сделал несколько резких затяжек, рука его тряслась, а нога ритмично била по полу.
«Виктория, бессердечная ты сука… Так подставить нас под удар.»
– Ладно, пока у нас есть купол, мы выстоим, – Профессор Корнели протёр рукой синяки под глазами. – В любом случае, нужно подумать, куда деть браслет в случае ЧП.
– Не беспокойтесь, мы защитим вас.
– Не важно, что будет со мной. Браслет – вот что вы должны защищать любой ценой.
Корнели приподнял руку с браслетом. Выпустив в него струйку дыма, он добавил:
– Если он попадёт им в руки, Империи конец. Сейчас этот браслет самое ценное, что у нас есть.
***
Звон будильника вырвал Валериана из сна. Не открывая глаза, он бодро поднялся с кровати, надевая одежду. Взяв сумку, он, находу протерев глаза, посмотрел на плакат с чемпионом турнира пилотов. Пилот буквально кричал с плаката «Ты можешь!». Решительно кивнув, Валериан прокрался до ванной комнаты, привёл себя в порядок и тихонько вышел на улицу.
Неоновый свет улиц сменился спокойными сумерками, небо понемногу розовело. Люди в рабочей одежде шли на нижние уровни города. В небе над искусственными облаками за энергетическим куполом шёл лёгкий снегопад.