Когда мама скрылась в библиотеке, Октавия помчалась в свою комнату будить Фелисити.
– Мама приехала, – горячо прошептала она, тряся сестру за плечо.
– Что?.. Октавия, почему ты опять не спишь? Нам из-за тебя влетит, – пробормотала Фелисити, потирая со сна глаза.
– Говорю же, мама приехала! Я видела, как она пошла в библиотеку. Вставай. – Октавия заставила сестру сесть и побежала в соседнюю комнату будить кузин.
Когда все девочки проснулись и нашли свои тапочки, Октавия уже вся дрожала от нетерпения.
– Если нас поймают, я скажу, что отговаривала тебя, – с зевком предупредила Марта.
Октавия равнодушно кивнула и повела сестёр в библиотеку, Бронуэн сонно поплелась позади всех. Из открытой двери бабушкиной гостиной доносились громкие голоса. Услышав имя Отто, Октавия и Фелисити изумлённо переглянулись.
Октавия заглянула в комнату. Мать ходила взад-вперёд по круглой гостиной, ярко-рыжая коса до пояса болталась туда-сюда. Пан порхал у неё над головой, словно потешная птица из мультфильма. Мама сняла кожаную куртку и повернулась лицом к бабушке и тёте Кларе.
– Не могу поверить, что девочки узнали об этом таким образом… я хотела сама всё им объяснить, когда у нас будут все цветы, необходимые, чтобы разрушить проклятие. – Она остановилась и устало провела рукой по лицу. – Кит, Анна и Пирс уже почти нашли в Индонезии трупный цветок. Он цветёт только раз в десять лет, так что это наш единственный шанс. Счастье ещё, что я пошла по другой подсказке, хотя и ошибочной, за последним цветком, а потому оказалась поблизости и смогла быстро приехать и заняться нашей новой заботой.
Бабушка осторожно прикоснулась к руке дочери.
– Я знаю, что тебе очень трудно. Извини, что не смогла защитить девочек. Нужно было запирать дверь на чердак. Я думала, они послушаются запрета и не станут подниматься туда. – Она вздохнула.
Мама горько усмехнулась.
– Могу поспорить, что заводилой была Октавия.
Тётя Клара захихикала:
– Вся в мать, – но тут же замолчала, поскольку её племянница недовольно вскинула брови.
Октавия увидела, как мама со вздохом упала в кресло около камина и задумчиво уставилась на огонь.
– Мама, тётя, – начала она, – я знаю, что ключ от двери потерян, но нет ли другого способа попасть в Сказочную страну?
Бабушка дрожащими руками стала разливать чай.