Катерина открыла дверь, но она тут же захлопнулась. Девушка испуганно прижалась спиной к телефонному аппарату.
– Что происходит?
– Не покидайте безопасное место, – ровно произнёс голос.
– А чего мне ждать-то? Или кого? – возмутилась Катя. – Я пойду домой.
– Не покидайте безопасное место.
– Я сомневаюсь в его безопасности. Лучше я пойду домой. Откройте мне дверь, пожалуйста, – попросила Катерина, чувствуя всю нелепость разговора.
– Я не могу открыть дверь без распоряжения.
– Чьего? – возмутилась девушка. – Теперь я задохнусь в этой будке и умру!
– Вам рано умирать. Вы не выполнили своего предназначения.
– Сумасшедшая техника. Так бывает? Какое предназначение? Будь проклят тот миг, когда я зашла в эту рухлядь.
– Я не рухлядь. А миг благословенен. Вас поджидала опасность, – отвечала будка.
– Может быть, я сошла с ума? – спросила Катя себя. – Вот так раз – и безумие.
– Вы совершенно нормальны, – утешила будка.
– Тебя как зовут? – спросила Катерина, удивляясь нереальности беседы.
– Моё имя вам ни о чём не скажет.
Катерина опустилась на корточки, прижимая туфли к груди. Она даже развеселилась, страх отступил. Его сменило недоумение. Девушка хихикнула.
«Ну вот, истерики только не хватало. Интересно, если стукнуть каблуком, стекло разобьётся?» – подумала Катерина.
– Стекло не разобьётся, – ответила будка.
– А ты и мысли читать умеешь? Господи, где я?
– В безопасном месте, – ответил голос.
– Если я кому-нибудь расскажу, что разговаривала в старинной телефонной будке с роботом, меня упекут в психушку.
– А вы не рассказывайте. Я не робот.
– Выпусти меня немедленно! – крикнула девушка.
– Не могу.
Катерина не могла поверить, что это реальность. Телефонная будка, каких уже сто лет не делают, робот, который отвечает не только на вопросы, но и на мысли. И она, не верящая в чудеса и сказки, сидит в нереальной, несуществующей будке, разговаривает непонятно с кем и ждёт, когда откроется дверь. Где-то она уже слышала:
«…И ты стоишь перед событием и понимаешь – этого не может быть. Не может, но уже произошло. И кажется, что мир перевернулся с ног на голову, или ты сошёл с ума…».
Девушка закрыла глаза, стараясь вспомнить, кто же это говорил. Замелькали снежинки, широким уверенным шагом по аллее шёл человек. Он являлся частью парка, метели, заснеженных скамеек, как хозяин, обходивший свои владения.