– Убейте, кто-нибудь! За что, за что мне это?!
Я уже не мог орать, лишь хрипло поскуливал, вяло отплевываясь от новых и новых потоков волчьей крови. Наконец боль начала отступать, голова закружилась, тело наполнила приятная слабость…
А затем пришла милосердная темнота.
Глава 4.
Я пришел в себя на странном пляже, который посещал ранее. С прошлого раза здесь почти ничего не изменилось. Хотя нет. Стало заметно темнее, песок свалялся, тут и там виднелись бурые пятна, море покрывали дурно пахнущие водоросли. А ещё на краю моря, возле самой кромки тьмы я заметил размытую двуногую фигуру.
На краю сознания слышался женский голос, напевающий знакомую мелодию. Именно эту песню без слов мурлыкала под нос Лена, укладывая Машку спать!
Я протер глаза, фигура стала немного чётче.
– Нет времени глазеть! – послышался из-за спины знакомый голос. – Коль смерть уж на пороге!
Обернувшись, я встретился взглядом с говорящим вороном.
– Смерть?
– А кто ещё готов прийти в твой иллюзорный мир?
– Что?
– Нет времени! – ворон каркнул и расправил крылья. – Скажи, ты жаждешь жизни, иль готов к покою? Решай скорей, определись с судьбою! Уж слышен похоронный колокола звон! По ком звонит, ответь мне, он?
И, словно подтверждая его слова, песня стала капельку громче.
Я уже отчаялся понять хотя бы что-нибудь, а потому сказал, что думал:
– Жить! Я не хочу умирать на чужбине!
Птица очень довольно каркнула.
– Что ж, способ есть, и лишь один он. Нам должно сделку заключить. Бумага не нужна, довольно будет слов, да крови. Ответ мне дай, сей час же должен ты решить!
Контракт? Кровь? Твою мать, кажется, я понял, с кем связался!
– Ты… демон?
– Аз высший демон есмь, зовусь Айш-нором…
– Черт… – вырвалось у меня, и пальцы непроизвольно коснулись крестика на груди.
Это очень не понравилось Айш-нору, потому как алые глаза его вдруг побагровели и в них заплясало адское пламя.
– Ни черт, ни бес, ни пожиратель, ни слепец, и ни фомор из водной бездны. Ни Древний с плато Лэнг, ни демон-лорд надменный, никто иной. Я – Судия! Я души очищаю! Я воздаю всем смертным по делам. Суров, но справедлив, и клятв не нарушаю. Скажу – и будет так. А посему, скорее к выгоде взаимной, заключим договор… И не страшись, душа твоя останется с тобой. Она без надобности мне, поверь, ведем коль разговор.
– А что же тогда нужно?