– Куда тебя несет?! – кричала собаке Вера. – Я же сказала – мы ненадолго.
Но, объективно, Гуля была права. Весенний мир призывал собой насладиться: утро – солнечное, листва – молодая, ветерок – легкий и теплый. И если бы не двенадцатичасовая ночная смена, Вера вполне бы все это оценила. К тому же ковид был где-то далеко от них, казалось, его вовсе не существовало…
– Ладно, – сдалась Вера. – Давай чуток пройдемся по лесу.
Они углубились в лесной массив и двинулись по знакомой тропинке. Вера хорошо знала этот путь – минуты через три неспешной ходьбы тропка выводила на большую и обычно замусоренную поляну, на которой местный народ регулярно устраивал пикники. До поляны идти не хотелось, и минуты через две дамы повернули назад.
«Хорошо, что я ее обработала», – подумала Вера, глядя, как спущенная с поводка собака рыщет по обочине вдоль тропы. – «Там, наверное, клещей уйма…»
Вдруг Гуля остановилась и навострила уши.
– Что там? Гуля! Ко мне! Гуля! Рядом!
Но Гуля чихать хотела на Верины окрики, сорвалась с места и кинулась прочь от протоптанной дорожки. Естественно, Вера последовала за ней, проламываясь через какие-то кустарники. Еще не хватало потерять в лесу собаку!
Гуля обнаружилась на небольшой проплешине между кустами, замершей в стойке над предметом прямоугольной формы – не то коробкой, не то сумкой.
– Гуля! Фу!
Подбежав, Вера первым делом схватила питомицу на руки, обеспечив таким образом ее безопасность, а затем чуть отступила прочь от предмета и на сей раз взглянула на него более внимательно.
Нет, Вера, как и все нормальные современные люди, была многократно наслышана об ужасах, которые могут нести в себе валяющиеся бесхозные вещи, о взрывных устройствах и всем эдаком. Но тот идеально правильный человек, кто скажет, что ей надо было, схватив собаку, немедленно бежать прочь, наверное, никогда не находил в лесополосе чемодан с приоткрытой крышкой, доверху набитый зеленоватыми пачками долларовых купюр.
Вера замерла. В сознании всплывали какие-то слова, типа «розыгрыш», «фальшивка», «подстава», но взгляд оторваться от чемодана не мог. Так она и стояла, завороженно уставившись на эту кучу денег. Схваченная Гуля, слегка поскуливая от недоумения, принялась лизать хозяйкину щеку.
– Нравится такой, да? – раздался рядом насмешливый и странноватый голос. – Такой хочешь себе иметь?