После повышения уровня глутамата при стрессе нервная система активизируется и подаёт сигнал эндокринной системе – железам внутренней секреции (в данном случае надпочечникам), которые запускают выработку основных гормонов стресса: адреналина, норадреналина и кортизола.
Адреналин отвечает за состояние возбуждения, норадреналин – ярости, а кортизол вырабатывается как реакция на возникшую эмоцию страха, даже на досаду из-за мелкой неприятности, или же в шоковом состоянии.
Действие гормональной пары адреналин-норадреналин в норме длится не более пяти минут, после чего их уровень в крови снижается до обычного. Если этого не происходит, активное воздействие таких гормонов очень сильно истощает организм, блокируя голод, преобразуя запасы гликогена в глюкозу, вызывая постоянное стремление к чрезмерной активности. Учащённое дыхание, повышенное кровяное давление, сужение сосудов, сжатие мышц, расширение зрачков; отток крови от внутренних органов к мозгу, за счёт чего возрастает концентрация внимания; торможение пищеварительных функций – всё это действие пары адреналин-норадреналин.
Кортизол работает иначе. Он оказывает мощное антистрессовое и противошоковое действие. Главный производимый им эффект – повышение уровня глюкозы в крови. В противоположность адреналину кортизол вызывает чувство неутолимого голода, чтобы увеличивать запасы энергии ещё и ещё. Повышенный уровень глюкозы в крови приводит к активизации щитовидной железы, которая начинает интенсивно вырабатывать гормон инсулин, чтобы урегулировать глюкозу, но при длительном стрессе запасы инсулина иссякают.
По тому, какие у нас отношения с холодильником и весами в моменты или периоды стресса, можно определить, какой гормональный фон является для нас преобладающим. У тех, кто считает прибавляющиеся килограммы, скорее всего, превалирует действие кортизола, а у тех, кто, наоборот, теряет в весе, – адреналина. Дело в том, что набор веса при стрессе – результат деятельности всё тех же гормонов: инсулин запускает активное расщепление глюкозы до жирных кислот, то есть увеличивает содержание жиров, а кортизол нарушает процесс их расщепления, что приводит к образованию «кортизольного живота», как у мужчин, так и у женщин.
При хроническом стрессе происходит критическое нарушение баланса на уровне нейробиологических процессов организма. Чрезмерно повышенные показатели глутамата и сниженные показатели ГАМК приводят к перевозбуждению нейронов. Со временем нервные клетки снижают свою активность от истощения, «выключаются», что нарушает передачу импульсов по нейронным сетям и нормальную выработку нейромедиаторов, приводя к дисбалансу метаболических процессов. Низкий уровень ГАМК приводит к тревожным и депрессивным расстройствам, бессоннице, беспокойству и раздражительности. В общем, последствия, как мы видим, далеко идущие и достаточно серьёзные, чтобы по возможности стараться их не допускать.