Дядя Бен покачал головой с укоризной.
– Поверю, если прекратишь жить нашими подачками и начнешь вникать в свои будущие обязанности. Не заставляй жалеть, что так рано позволили тебе жить отдельно. А теперь, раз уж проснулся, мы с дядей Сэлом ждем тебя в кабинете.
В очередной раз издав писк, голограмма погасла. Кэммирас вздохнул, пробурчал:
– Можно подумать, вы сами не справитесь.
Однако плюнуть на все и проигнорировать требование дядюшек, которые обеспечивают ему беззаботную жизнь, он не мог. Потому отыскал самую дурацкую на вид цветную рубашку и направился к выходу. У порога едва не запнулся о стопку утренних газет. Единственный способ получать новости из «большого мира», лежащего за границами Схефа. Мощности связников не хватало для связи с другими городами, слишком ревностно пустыня охраняла свой оазис.
Мимолетная надежда, что в стопке отыщется письмо от дяди Рея тут же потухла. Уже почти полгода от него не было ни весточки. Волноваться или обижаться – этого Кэммирас для себя пока не решил. Отпнул газеты прочь от порога и зашагал к авто.
Наверное, к лучшему, что его не было на совещании. Он бы сбивал всех своими постоянными зевками. Даже сейчас сосредоточиться на том, что объяснял дядя Сэл, никак не удавалось. Что-то о том, как изменить рекламную компанию, чтобы у конкурентов не осталось шансов. И еще о том, как усилить охрану.
– Думаешь, это смешно? – прервал монолог своего брата дядя Бен, глядя на Кэммираса уничтожающим взглядом. – В прошлом году нас уже пытались обокрасть. Даже успели обойти нашу систему безопасности. Понимаешь, что это может значить?
Кэммирас пожал плечами и нехотя проговорил:
– Что мы не сможем диктовать свои условия, если перестанем быть единственными владельцами секрета эликсира вечной жизни?
– Ты, оказывается, не такой глупый, как хочешь казаться, – одобрительно кивнул дядя Бен. – А раз так, то советую начать приносить семье пользу.
«Зря ты это сказал, – пронеслось в голове. – Очень зря». Рука так крепко сжалась в кулак, что ногти до крови процарапали кожу.
– Пользу, значит? – произнес Кэммирас с таким ледяным спокойствием, что это испугало его самого. – А иначе что? Выкинете на улицу и лишите всего, как моего отца?
Дядя Сэл отшатнулся, словно от пощечины, вызвав у Кэммираса злую усмешку. Еще бы: об этом «недоразумении» старались не распространяться. Предпочли бы, наверное, вовсе позабыть, что существовал когда-то такой Партон Бейли. Тот, кто лишь по счастливой – или не очень счастливой – случайности попал в «Ц-мин» и сумел так высоко взлететь благодаря женитьбе на сестре владельцев компании. Но само существование Кэммираса было живым напоминанием об этом.