Дядя Бен остался невозмутим и смог ответить:
– Ты все верно понял. Он оказался не достоин ни нашей семьи, ни компании. Не повтори его ошибку.
В голове вертелся вопрос, что же такого отец смог натворить, но одного взгляда в глаза дяди Бена оказалось достаточно, чтобы вовремя прикусить язык. Кэммирас тут же отругал себя за трусость и попытался найти себе оправдание.
«В конце концов, я его даже не знал».
Однако смолчать оказалось выше его сил, потому с губ сорвался тихий вопрос:
– Мама тоже не приносила семье пользу?
Уж о собственной сестре дяди не посмеют говорить гадости, Кэммирас был в этом уверен. И не ошибся. Ответил ему дядя Сэл. Вздохнул, будто воспоминания все еще причиняли боль:
– Главную пользу она принесла. Тебя…
– Да, и мы очень надеемся, что это не напрасно, – прервал его дядя Бен. Так поспешно, будто боялся, что его брат сболтнет лишнего. – Но нам придется в этом убедиться. Сейчас, пока ты еще не стал полноправным наследником нашей империи.
– И не успел натворить того, о чем потом мы все сильно пожалеем, – добавил дядя Сэл. – Так что идем с нами.
Слова, от которых мурашки пробежали по спине. Дело в страхе или предвкушении –Кэммирас не мог сказать с уверенностью. Быть может, все вместе.
– Вы для этого вытащили меня из кровати? Надеюсь, меня ждет приятный сюрприз. – Он с трудом заставил себя улыбнуться.
Легче не стало, но по крайней мере в глазах обоих дядюшек мелькнуло что-то, похожее на тень сочувствия.
– Все будет зависеть только от тебя, – «подбодрил» дядя Сэл, отчего ноги стали, словно ватные.
Лифт спускался так долго, что это почти сводило с ума. Бесшумно, так что казалось, будто они замерли где-то между этажами. Мерцающий белый свет, исходящий от стен, раздражал глаза, так что пришлось чуть прикрыть веки. Темно-синие цифры на полу вели обратный отсчет этажей.
Раньше Кэммирас не замечал, насколько высоко забрались его дяди. Или старался не замечать. Не думать о том, что так же высоко придется забраться и ему самому, чтобы им соответствовать.
Когда на полу застыло «1», двери лифта не открылись. Кэммирас порадовался, что не страдает клаустрофобией. Тогда он бы, наверное, уже несколько раз упал замертво от разрыва сердца, ведь даже сейчас оно колотилось, как сумасшедшее.
А дяди медлили, и это было похоже на издевку. Переглянулись, словно безмолвно советуясь. Потом оба перевели взгляды на Кэммираса. И оба же одновременно приложили большие пальцы к неприметной панели под кнопкой выбора этажа. Лифт ощутимо тряхнуло, и он снова двинулся вниз. Мгновение, еще одно, и дядя Сэл все же сжалился, начав объяснять: