Внезапно его внимание привлекло движение на краю защищенной территории. Старый сарай, полуразрушенный, почти у самой границы барьера…
Томас потянулся сознанием и поймал: крысы. Целое гнездо. И одна из них только что заметила что-то в тумане.
Не задумываясь, он скользнул в сознание крысы. Острое зрение грызуна… запахи… вибрации… и там, за пеленой барьера – движение. Что-то огромное формировалось в тумане, принимая очертания…
Головная боль ударила внезапно, выбрасывая его из крысиного сознания. Но он уже знал – нужно действовать. Быстро.
Томас закрыл глаза, сосредоточившись на аурах живых существ в пределах барьера. Вот они – светящиеся точки людей и животных. Он выбрал ближайшую к сараю – старый пес мистера Хиггинса.
"Беги к сараю. Лай. Привлеки внимание", – мысленный приказ дался неожиданно легко. Пес тут же сорвался с места.
Следующая точка – сам мистер Хиггинс, дремлющий в кресле.
"Проснись. Твоя собака лает у сарая. Что-то не так".
Томас почувствовал, как старик встрепенулся, как его сознание прояснилось. Теперь третья точка – молодой Джейк, сильный парень, работающий в кузнице…
Виски пронзила острая боль. Перед глазами поплыли черные пятна. Слишком много контактов, слишком быстро. Но времени не было – туманная тварь уже почти сформировалась.
Превозмогая боль, Томас потянулся к терминалу Туманной сети. Пальцы дрожали, когда он набирал сообщение:
ВНИМАНИЕ ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ РАЙОН СТАРОГО САРАЯ ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА
А затем, собрав последние силы, он нырнул в сознание мистера Хиггинса – как раз вовремя, чтобы увидеть его глазами, как щупальца тумана просачиваются сквозь щели в стенах сарая…
Действовать через чужое тело оказалось сложнее всего. Томас чувствовал, как сознание мистера Хиггинса сопротивляется вторжению – инстинктивно, неосознанно. Секунда борьбы показалась вечностью.
"Простите", – мысленно произнес Томас и толкнул сильнее.
Тело старика развернулось и побежало прочь от сарая – быстрее, чем тот бегал последние лет двадцать. Следом помчался пес, шерсть на его загривке стояла дыбом.
Они успели как раз вовремя. Стены сарая вздрогнули, словно вокруг них обвился невидимый питон. Доски затрещали.
Томас отпустил сознание мистера Хиггинса и потянулся к Джейку, который как раз выбегал из кузницы. Тот даже не сопротивлялся – его разум был открыт, готов к действию.