"Звони в колокол. Три удара".
Звон разнесся над деревней. Томас чувствовал, как всколыхнулись сотни сознаний – страх, тревога, готовность действовать. Теперь главное – направить эту энергию…
Сарай взорвался изнутри. Щупальца тумана, полупрозрачные и вместе с тем плотные, как канаты, метнулись во все стороны. Но здесь, внутри барьера, они быстро теряли форму, растворяясь в воздухе.
Томас ощутил это как удар под дых. Его аура содрогнулась, защитный барьер заколебался. Тварь была сильна – сильнее, чем все, о чем предупреждал учитель.
Он закрыл глаза, собирая силы. Сознания жителей деревни мерцали вокруг него, как звезды. И внезапно он понял – вот оно!
"Я не один", – пульсировала мысль. – "Нас много".
Томас потянулся к этим огонькам – не пытаясь захватить контроль, но прося поддержки. Он чувствовал их страх, но также чувствовал доверие. Они знали его с детства. Знали, что он учился у старого Стража. Верили в него.
Энергия хлынула потоком – крошечные искры от каждого сознания, сливаясь в реку силы. Томас направил её в барьер, уплотняя, усиливая защиту.
Туманная тварь забилась, пытаясь удержать форму. Её щупальца метались, становясь все прозрачнее, пока наконец…
Хлопок. Вспышка голубого света. И тишина.
Томас открыл глаза. Он стоял, опираясь на подоконник, ноги едва держали. Внизу собралась толпа – люди смотрели то на развалины сарая, то на башню. В их сознаниях плескалось облегчение пополам с удивлением.
"Он справился…" "Совсем как старый Страж…" "Но как он это сделал?.."
Джейк все еще стоял у колокола. Томас мягко коснулся его сознания:
"Один удар. Отбой тревоги".
А потом его накрыла темнота.
Прошла неделя после инцидента с сараем. Томас привыкал к новым способностям, учился дозировать силу. Он уже мог свободно фильтровать поток чужих мыслей, выделяя нужные сознания из общего хора голосов.
Особенно часто он наблюдал за Лили – дочерью механика, работавшей в библиотеке. Её сознание сияло особенным светом – чистым, как родниковая вода. Через её глаза он видел старинные книги, чувствовал прикосновение к пожелтевшим страницам…
"Прекрати подглядывать", – мысленный голос Лили застал его врасплох. Томас чуть не выронил чашку с чаем. Он забыл, что теперь некоторые жители научились чувствовать его присутствие в своем сознании.