"Странно," – произнесла старая ведьма. "Эти руны… Они словно написаны на двух языках одновременно. Часть символов – древние знаки фейри, а часть… часть похожа на машинный код."
Люси подключила свой хроноскоп к терминалу Мэри. Среди обычных детских программ и игр обнаружилась странная аномалия – файл без названия, состоящий из последовательности символов, которые постоянно менялись, словно живые.
"Мадам Уэзерби," – позвала Люси. "Взгляните на это. Похоже на то, что я видела в вашей лавке."
Старая ведьма надела свои очки с увеличительными линзами и встроенным спектральным анализатором.
"О боже," – выдохнула она. "Это древний код. Тот самый, о котором говорили в легендах. Код, который может открывать двери между мирами."
"Между какими мирами?" – спросил констебль Тиббс нервно.
"Между нашим миром и Волшебной страной," – ответила мадам Уэзерби. "Только теперь фейри научились использовать для этого не только магию, но и технологию. Они создают цифровые холмы – порталы, замаскированные под обычные компьютерные программы."
Вдруг терминал Мэри ожил. На экране появилась та же строка, что Люси видела в лавке:
<< ДЕТИ ТАНЦУЮТ В ЦИФРОВОМ ХОЛМЕ >>
А под ней начали проступать новые слова:
<< ПРИСОЕДИНЯЙСЯ К ТАНЦУ, ЛЮСИ ДАРВИШ >>
"Они знают, что мы здесь," – прошептала Люси. "И они приглашают меня…"
"Даже не думай!" – воскликнула мадам Уэзерби. "Это ловушка. Классическая уловка фейри, просто в новой обёртке. Они всегда так заманивали людей – через любопытство и желание узнать тайну."
Но Люси уже приняла решение. Как дочь священника, она знала древние молитвы защиты. Как человек новой эпохи, она разбиралась в компьютерных системах. И если кто-то использовал оба мира для похищения детей… что ж, придётся использовать оба мира, чтобы их спасти.
"Мне нужна помощь," – сказала она. "Кто-нибудь, кто разбирается и в магии, и в технологиях. И ещё… мне нужно поговорить с отцом. Возможно, в церковных архивах есть информация о подобных случаях."
"У меня есть знакомый," – медленно произнесла мадам Уэзерби. "Голем-хакер. Очень необычное создание. Он помогает мне с особо сложными случаями. Если кто и может разобраться в этом гибриде магии и технологии, то только он."
Из коридора донёсся тихий плач миссис Бликс. Люси посмотрела на экран, где всё ещё мерцало приглашение от похитителей, и решительно сжала кулаки.