Когда Люси вышла на улицу, полная луна заливала серебряным светом крыши Литтл-Мерроуз. Где-то вдалеке пропел полуночный соловей – или это был сигнал тревоги какого-то устройства? В этом городе, в этом мире, иногда было трудно различить одно от другого.
ГЛАВА 2. СВЯТЫЕ И ХАКЕРЫ
Старая церковь Святого Джона на холме всегда была странным местом. Древнее здание из серого камня, увенчанное традиционным шпилем, приобрело за последние годы необычные детали: защитные экраны на витражах, небольшие серверы, замаскированные под горгулий, и тонкую сеть проводов, вплетённую в каменную кладку.
Люси поднималась по ступеням в раннее утро, когда роса ещё блестела на траве церковного двора. Её отец, преподобный Дарвиш, уже ждал у входа. В своей традиционной сутане со встроенным планшетом он являл собой идеальный образ современного священника.
"Я получил твоё сообщение," – сказал он, открывая тяжёлую дверь. "Архивы готовы. Брат Киберний поможет с поиском."
Брат Киберний был монахом нового поколения – специалистом по оцифровке древних текстов и интеграции технологий в церковные обряды. Его келья больше напоминала рабочее место системного администратора, хотя и с явным религиозным уклоном: распятие соседствовало с серверной стойкой, а древние манускрипты хранились рядом с жёсткими дисками.
"Случаи похищения детей фейри," – пробормотал он, пробегая пальцами по голографической клавиатуре. "Сейчас… У нас есть записи, датируемые ещё тринадцатым веком. Но особенно интересны последние пятьдесят лет."
На экране появились строки текста – выдержки из церковных хроник:
1832: Первое зафиксированное использование фейри "механических чудес" для привлечения детей.
1856: Массовое исчезновение в Йоркшире – 12 детей. Свидетели упоминают "поющие шестерёнки".
1871: Появление первых "цифровых знамений" в случаях похищений.
"Смотрите," – Брат Киберний указал на запись 1871 года. "Здесь есть описание символов, очень похожих на те, что вы обнаружили в доме Бликсов."
Люси всмотрелась в старинный рисунок. Действительно, узор был почти идентичен.
"А вот это интересно," – преподобный Дарвиш указал на следующую запись. "1878 год, Манчестер. 'Преподобный Алистер Холмвуд успешно предотвратил похищение, используя комбинацию святой воды и… электрического тока?'"
"Электричество и святая вода," – задумчиво произнесла Люси. "Технология и магия. Они всегда работали вместе, просто мы об этом забыли."