Резко открыв глаза, она замерла и уставилась вперед. Оказалось, кровать под ней низкая, но просторная, с пушистым одеялом. В помещении округлые стены из бревен, маленькие круглые окна, в которые заглядывают хлопья снега. И вообще она лежит в незнакомой избушке, а у дальней стены горит печь, бросая мягкие тени на деревянные полы. На маленьком столе под тряпицей буханка хлеба, а за окном кружит снег, но в доме царит уютная тишина.
Оторопев, Наташа села, осторожно оглядываясь, и сердце её застучало сильнее.
– Где я? – прошептала она, медленно опуская стопы на теплые дощатые полы.
Только она нашла взглядом тапочки, как как круглая деревянная дверь приоткрылась, и на пороге вместе с клубами снега появился старик с длинной седой бородой. В мягкой меховой шапке и с добрыми лукаво прищуренными глазами.
– Проснулась, значит, – произнес он как-то весело и улыбнулся. – Отдыхай, не бойся. Знаю, непросто это – вот так в новый мир.
Наташа застыла, чувствуя, как сердце её колотится всё сильнее.
– Че…че…чего? – пробормотала она. —Какой новый мир? Где я? Кто вы? Что происходит?
Старик подошел ближе, не переставая улыбаться, и сел на стул у кровати.
–Ишь, какая любопытная. Сразу вопросов насыпала. Эх, молодежь. Все торопитесь.
То, что старик назвал ее молодежью, Наташе понравилось, но ситуации не прояснило. Она нервно сглотнула и снова поинтересовалась осторожно:
– Вы можете объяснить, что здесь творится?
– Запросто, – хмыкнул старик, – Я старик Ведан, и дом сей теперь твой. Мир сей наш, и тоже теперь твой. Ты же сама попросила?
– Попросила? – обалдело выдохнула Наташа.
– Так ведь ты накануне ночи Велеса взмолилась небесам о мире, где тебя оценят? – удивился старик Ведан.
На это Наташа ошеломленно похлопала ресницами, вспоминая слова, что выкрикнула ночью.
– Но я ведь… я просто… – с неверием прошептала она.
– Иногда достаточно просто пожелать, – отозвался Ведан и подмигнул ей, будто это всё объясняет.
Наташа растерянным взглядом осмотрела округлые стены, старинную утварь, пахнущую хвоей и чем-то ещё теплым и пряным. В голове все перемешалось. Неужели ей не снится? Она действительно больше не в мегаполисе, не в маленькой квартирке, где ее используют в качестве прислуги, а в каком-то заснеженном мире с круглыми избами? Да разве же такое возможно? Не бывает ведь такого, разве что в сказках.