Через темную из-за закрытых ставень, прячущих от чужих взглядов разбитое окно, комнату я прошла сразу на кухню. Живот сводило от голода: старый Дрейк сегодня так завалил меня работой, что я не успела пообедать. Краем взгляда я отметила фигуру, полулежащую в свете тусклой магической лампы: Летиция нашла очередную книгу и теперь не успокоится, пока не прочтет от корки до корки. Я не стала здороваться с сестрой, прекрасно зная – даже если сейчас перед ней станцуют зажигательный танец пара полуголых красавцев-оборотней – Лета не заметит. Пусть спокойно читает, сестра давно задумала пойти куда-нибудь учиться, только никак не могла определиться, куда именно. И, только когда я поставила разогреваться кастрюлю со вчерашним супом, я сообразила: моя сестра уже неделю как уехала в Саодрин поступать в Академию Магии!
Забыв про суп и голод, я метнулась в комнату. На кровати Леты в обнимку с одной из ее книг валялся светловолосый эльф!
– Добрый вечер, – тепло улыбнулся Артаниэль. – Я уж решил, ты меня игнорируешь. Дверь была не заперта, поэтому я дожидался твоего возвращения внутри. Надеюсь, ты не против?
Я помотала головой, с трудом удерживаясь, чтобы не расплыться в глупой улыбке. Я? Против? Да я почти надежду потеряла, что однажды снова увижу этого остроухого!
– Не думала, что ты придешь, – призналась я.
– Ты сама сказала, что всегда будешь мне рада, – Арт, наконец, отложил книгу и сел. – Прости, у меня не было времени, чтобы заглянуть в гости раньше.
– Целый год? – не поверила я. Радость от встречи куда-то испарилась. Времени у него не нашлось? Это с Аматирэль на шее, когда достаточно одного шага сквозь портал, чтобы оказаться где угодно? Поинтереснее ничего не мог придумать? Пока я, как полная дура, ждала его в Тмире, потому что других координат для портала у светлого не было, этот гад даже на минуту не соизволил ко мне зайти! Порой я сама удивлялась, почему не уехала вместе с сестрой. Но нет, какая-то крошечная нить надежды удерживала меня на месте – вдруг, все-таки вспомнит? Вдруг, откроется портал в покосившийся старый дом, а меня здесь уже не будет?
– Даже не представляешь, сколько проблем нам оставил Рауль Вакур, – невозмутимо пожал плечами светлый. – Пришлось, фактически, заново организовывать всю Гильдию магов Шаоркума…