В вестибюле царила приятная прохлада. С этажей долетал равномерный гул – там работало множество людей. Не снимая платка, Томпсон направилась к себе в кабинет.
– Доброе утро, Рон, – сказала она, входя в просторное помещение.
– Но уже день, – растерянно сказал ее помощник, принимая платок и сумку из рук начальницы.
– Я знаю, – хитро прищурилась Мэгги. – Я проверяю тебя. Не верь всему, что говорят люди. Даже я.
– Ты пропустила совещание, – напомнил Рон.
– Было что-то важное? – равнодушно спросила Мэгги, поливая цветок на подоконнике.
– Да.
– Меня уволили?
– Да.
– Рон? – Мэгги пристально взглянула в его светящиеся голубым ободком глаза.
– Нет.
– Хотел разыграть меня, да?
Робот грустно кивнул.
– Хорошая попытка, – утешила его Мэгги. – Но если начал врать – ври до конца. И не поддавайся на провокации.
– Спасибо за совет, Эм.
– Эй! – осадила его Мэгги. – Никаких кличек, ладно?
– Ладно.
Изначально Мэгги выпросила РН-8 для работы, в качестве помощника. Но он был слишком любознателен для простого исполнителя. Все время стремился понять, почему люди поступают так или иначе. Коллеги говорили, что незачем обучать робота человеческой логике, но Мэгги было интересно наблюдать за его развитием. Хотя возможно, она просто нуждалась в лучшем друге.
– Ты прикрыл меня?
– Разумеется, – ответил Рон.
– Что сказал?
– Что вчера у тебя был сложный день, а сегодня ты не смогла подняться с кровати без двух таблеток оптимакса.
Мэгги удовлетворенно кивнула. Рон быстро учился.
– Чем я сегодня займусь? – Отойдя от окна, девушка развалилась в кресле. Конечно, можно было бы поручить заботу о цветке Рону, но мисс Томпсон нравилось самой ухаживать за неприхотливым, стелющимся колючим растением.
– Арун Горо ждет разработку дистальных фаланг.
– Чем его не устроила прежняя версия?
– Клиентки жалуются, что ногтевые пластины ломаются.
– Да, человеческим ногтям это свойственно, – заметила Томпсон.
– Ему не нужны человеческие ногти, ему нужны хорошие ногти.
– Он просит модификации? – Мэгги приподняла бровь. – Пусть посылает запрос в протекторий. Мне не нужны проблемы.
Голубые кружочки глаз робота прищурились, а ротовая щель растянулась в саркастической усмешке. Должно быть, именно так он хотел выразить фразу: «Не прикидывайся святошей».
– Что-то не нравится? – Мэгги скрестила руки на груди и пристально взглянула на робота.