Рабочий день начался как обычно, а после обеда Андрей Иванович сообщил, что уезжает на дом к важному клиенту, за ним был прислан автомобиль.
2.
Николай Васильевич Батаев отметил свое шестидесятилетие в узком кругу по причине карантинных мер. Гости – давние друзья и коллеги – заметили, что он, ранее любивший всякого рода застолья, был как-то не очень весел, мало пил и ел, и не удерживал тех, кто собирался уходить домой. Праздничный вечер закончился до полуночи.
Наутро Николай Васильевич долго лежал в постели, решив сегодня не ехать на работу, так как важная встреча была назначена здесь, в его доме, во второй половине дня. Поздний подъем был не в его правилах, но в последнее время он все чаще ловил себя на чувстве усталости и даже апатии, все стало неинтересно, привычная энергичность куда-то пропала. Не хотелось ничего планировать, думать о делах.
Батаев родился в селе Покровском, расположенном в шестидесяти километрах от областного центра. Отец был главным агрономом передового процветающего колхоза, мать – завучем сельской школы, славящейся на весь район успехами в успеваемости, спорте и художественной самодеятельности. Николай был первым учеником, капитаном волейбольной команды и запевалой в хоре, окончил школу с медалью. Уехал в город, поступил в строительный институт. Его старший брат Петр уступал ему по всем статьям, что не помешало исполнению мечты о карьере военного.
Городская жизнь так увлекла Николая, что он стал все реже писать родителям и своей первой девушке Кате, с которой дружил с третьего класса. Приезжал домой только на каникулы, встречался с бывшими друзьями, с Катей, которая училась заочно в сельскохозяйственном институте, и работала в колхозе. Ощущал себя городским жителем, любил прихвастнуть своими достижениями и планами на будущее.
Кто-то из односельчан увидел его в городе в обнимку с модно одетой девушкой, и, конечно, растрезвонил об этом в селе. Каково же было удивление Николая, когда после второго курса мать сообщила ему в письме, что скоро приедет Петр, закончивший военное училище, и женится на Кате. Тогда в его сердце впервые в жизни что-то оборвалось, как лопнувшая струна. Он понимал, что виноват сам – ничего не обещал Кате, не намекал ей на брак даже в будущем, ему казалось, что это само собой разумеется. Бороться с собственным братом было глупо. На свадьбу он не поехал, сославшись на сессию. Родители и брат сделали вид, что поверили, никакой обиды не выказали.