Николай приехал домой в день отъезда молодоженов к месту службы Петра, сердечно их поздравил, проводил до поезда. Они выглядели счастливыми, как будто и не было никаких отношений у Кати с Николаем.
Вернувшись в город, студент продолжил учебу, успешно закончил институт, и был принят на работу в самый крупный строительный трест, где быстро сделал карьеру, пройдя путь от мастера, прораба, начальника участка до главного инженера. В начале девяностых трест развалился, и в результате приватизации было создано закрытое акционерное общество. Николай с тремя друзьями за несколько лет скупили акции у рабочих и стали владельцами предприятия. Новоявленные бизнесмены совершили немало ошибок, но постепенно приобрели опыт, и дело стало успешно развиваться. К двухтысячному году они стали состоятельными людьми.
Николай жил интересной, наполненной жизнью, много работал, но и отдыхал с размахом, любил выезды на природу, путешествия, хорошие рестораны и ночные клубы. Женщин менял часто, не всегда запоминая короткие интрижки, но ни одна не сумела вызвать такой любви, как та, первая, девушка Катя.
У Петра и Кати родился сын Георгий, названный в честь полководца Жукова, а через пять лет Петр погиб при исполнении служебного долга. Катя приехала в родное село и стала жить в доме родителей мужа, вернулась к работе на молочной ферме, а маленький Гоша пошел в детский сад. К тому времени у Николая тоже подрастал сын такого же возраста.
Когда одна из бывших пассий Николая заявила ему о своей беременности, он был очень удивлен, так как всегда был очень осторожен и панически боялся нехороших болезней. Единственная встреча с этой женщиной произошла больше месяца назад после какой-то попойки, он с трудом вспомнил ее имя – Жанна. Она была очень хороша собой, в меру умна, хорошо воспитана, и не слишком молода, ей было двадцать пять. Преподавала в музыкальной школе.
Николай пригласил девушку пообедать в ресторан, и в ходе беседы понял, что избавляться от ребенка она не собирается, и рассчитывает на его материальную помощь. Отметивший недавно тридцатилетие, Николай задумался о том, что создавать семью давно пора, у друзей дети пошли в школу, а эта Жанна – вполне приемлемый вариант. Он сделал предложение. Жанна была удивлена, взглянула на него понимающе и предложение приняла.