Я вышел на сцену, сел за столик и прочитал свой новый рассказ «Шторы». Зал встретил его восторженно. Много хлопали, и кто-то даже крикнул «браво».
Воодушевлённый таким приёмом, я раскланялся и хотел вернуться к своему столику, но по пути меня перехватила Ирина и, прошептав что-то типа «тут с тобой познакомиться хотят», потащила куда-то в сторону кухни. Однако до кухни мы не дошли, а оказались в самом тёмном углу с большим овальным столом, во главе которого сидел мужчина лет семидесяти и радостно улыбался. Остальные места занимали женщины разного возраста.
– Вот он, вот он, мой преемник! – незнакомец вскочил и принялся меня обнимать. – Есть кому передать своё знамя из ослабевших рук.
Меня усадили за стол рядом с ним и дали кружку с пивом.
– А вы кто? – спросил я, сделав первый глоток.
– Орлов. Вениамин Орлов, – представился он. – Председатель Творческого союза русских писателей Чехии и Моравии. Писатель и публицист.
– Классик, – громко прошептала сидящая рядом с Орловым старушка и погладила его по плечу.
– Очень приятно, – сказал я. – Фёдоров. Пока просто Фёдоров.
В это время к столу подбежала черноволосая девушка и протянула мне мою же книгу.
– Можно автограф? – спросила она.
– Сейчас, – я судорожно принялся хлопать по карманам. – У меня с собой ручки нет. Извините.
– У меня есть, – Орлов вынул из внутреннего кармана пиджака толстую ручку фирмы «Паркер» и протянул мне: – Дарю. На память.
– Спасибо, – сказал я и первый раз в жизни поставил автограф на собственной книге.
– Можно я с вами сяду? – поинтересовалась девушка и представилась: – Лена.
– Конечно же, садитесь, – Орлов бесцеремонно подвинул прижавшуюся к нему старушку и освободил место.
Бабуля всхлипнула и куда-то умчалась. Я сел на место убежавшей, а Лена – рядом со мной. Она тут же открыла мою книгу и принялась читать, несмотря на скудное освещение и шум в переполненном зале.
В это время на сцену, слегка пошатываясь, взошла Ирина Шумахерова. Я приготовился слушать её речь, в которой она должна была упомянуть мои литературные заслуги. Но Ирина покачнулась, ухватилась за микрофон и выдала в него совсем не то, чего я от неё ожидал.
– А теперь танцы! – сообщила она. – Танцуют все! Дамы приглашают кавалеров!
И с хищным воем она ринулась куда-то в зал.
Все повскакивали, раздались звуки сдвигаемых столов, и под вековыми сводами пражской пивной грянул «Бони М».