Иван вошел в кабинет ученого, чувствуя раздражение, которое поднималось в нём, как горячий пар над кипящей водой. Всё его существо сопротивлялось этому внезапному вызову, словно его вырвали из привычного ритма жизни, из того важного дела, которым он занимался буквально несколько минут назад. Он чувствовал, как секунды утекают сквозь пальцы, и каждый миг приближает его к тому моменту, когда ему придётся покинуть это место ради встречи, которую нельзя отменить.
– К чему такая срочность? – произнёс Иван, едва сдерживая своё недовольство. Его голос был хриплым, словно от усталости, но в нём читались нотки раздражения, будто кто-то грубо оборвал ниточку его мыслей. – Макс, что на этот раз случилось? Рассказывай быстрее, у меня назначена важная встреча.
Макс выглядел взволнованным, его глаза горели каким-то внутренним светом, который трудно было назвать обычным возбуждением. Казалось, что он держал в руках ключ к чему-то невероятно значительному, что могло перевернуть весь их мир. Этот свет в глазах заставлял Ивана невольно замереть, несмотря на всю свою спешку.
– Иван, ты только посмотри, что нашёл Энцик в тайнике библиотеки, – прошептал Макс, его голос дрожал от волнения. – Это то, что так необходимо нашему народу, всему человечеству. Он сделал шаг вперед, протянув руку, в которой он держал потрепанный листок с чертежами и надписями. – Это спасёт наш мир от неминуемой гибели.
Иван почувствовал, как холодный пот пробежал по его спине. Он смотрел на листок, не решаясь взять его в руки. Что-то подсказывало ему, что в тот момент, когда он коснется этой вещи, его жизнь уже никогда не будет прежней. В голове всплывали образы разрушенных городов, пепла и смерти, но вместе с тем мелькали картины возрождения, надежды и нового начала. Он знал, что решение, которое он примет сейчас, изменит всё.
– Бери всё с собой и следуй за мной, – сказал Иван, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри него бурлили эмоции. Его голос звучал уверенно, но в глубине души он ощущал тревогу, смешанную с предвкушением чего-то неизвестного. Встреча с Алексеем была важной, но то, что принес Макс, не давало покоя. Иван понимал, что время поджимает, и любая задержка может оказаться роковой.
– У меня сейчас назначен приём у Алексея, он уже ждёт меня, – добавил Иван, бросив взгляд на часы. Каждая минута казалась вечностью, и он чувствовал, как пульс учащается при мысли о том, что предстоит сделать.