Он бережно открыл книгу, ощущая, как древнее дерево страниц мягко шелестит под его пальцами. Внутри были записи, сделанные аккуратным почерком, но некоторые строки казались почти неразборчивыми из-за времени и сырости. Первая страница содержала всего одно предложение, написанное крупно и чётко: «Я нашёл то, что никто не должен найти…»
Архивариусу стало не по себе. Холодный ветерок пробежал по его спине, хотя окна в библиотеке были плотно закрыты. Он почувствовал, что эта находка может изменить многое – возможно, слишком многое.
Постепенно осознавая всю серьёзность своего открытия, архивариус понял, что этот старый том может содержать секреты, способные перевернуть мир. Или уничтожить его.
В полумраке кабинета Макса вдруг раздался громкий стук двери, и холодный сквозняк пронесся по комнате, словно предвестник чего-то необъяснимого. Сердце Макса пропустило удар, когда в дверной проем ворвалась фигура Энцика, архивария библиотеки. Его обычно спокойный взгляд был теперь лихорадочно блестящим, а лицо искажено каким-то диким возбуждением.
– Макс! – голос Энцика эхом прокатился по коридору, отдаваясь в мраморных стенах, будто звук колокольчика, звенящего в ночи. – Ты должен увидеть это!
Энцик тяжело дышал, его плечи вздымались вверх-вниз, словно после долгого бега. Макс вскочил со своего места, чувствуя, как внутри него поднимается волна тревожного предвкушения. Что могло так взволновать этого всегда уравновешенного человека?
– Что случилось? – тихо спросил Макс, стараясь подавить дрожь в голосе.
Энцик сделал шаг вперед, его огромные ладони сжимали что-то тяжелое, завернутое в потертую кожу. Глаза архивария сверкнули, когда он заговорил снова:
– Я нашел это… в самом дальнем углу архива. Там, где никто уже давно не бывал. Это дневники твоего прадеда, Макс. Те самые, о которых ты мне рассказывал. Все эти годы они лежали забытыми среди пыли и паутины…
Энцик развернул кожу, и перед глазами Макса предстала древняя книга, покрытая пятнами времени и плесени. Переплет был сделан из грубой кожи, а страницы пожелтели от старости. Но именно эта ветхость придавала книге особую значимость, словно каждая трещинка на обложке скрывала за собой целую вселенную тайн.
– Дед говорил о параллельных мирах… – прошептал Макс, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. – О мире под названием «Дами». Он утверждал, что нашел доказательства их существования. А потом исчез…