– А ты был раза в два меньше, – сказал я первым.
Артур спустился по ступенькам и крепко прижал меня к себе.
– Ты письмо мое получил? – спросил я.
– Конечно, оно дошло! Не думал, что ты будешь так скоро. Пойдем, холодно стоять, – похлопывая меня по плечу, пробормотал Артур.
Голос его сильно изменился, стал низким и грубым.
Мы вошли внутрь дома. Пройдя вдоль темных сеней, уставленных горшками, тарелками и всяческими кувшинами, мы попали в жилую часть, которая представляла собой большую комнату и кухню с русской печкой.
С кухни доносился приятный треск дров, тихонько шипело радио, и все было озарено теплым, мягким светом.
– Проходи, раздевайся! Я за дровами сбегаю и обратно.
Артур вышел, оставив меня одного. Я сложил сумки на пол, снял обувь и, пройдя прихожую, попал в главную комнату. Оглядевшись, я увидел расставленные на полках чучела животных, в самом центре висела огромная голова медведя.
Было впечатление, что я очутился не в жилой комнате, а в каком-нибудь музее природы. Я услышал, как в прихожей хлопнула дверь. Артур бросил дрова на пол и несколько раз топнул.
– И как давно ты в ряды охотников записался? – крикнул я.
– Увидел уже? – послышалось из прихожей. – Так почти сразу, как приехал.
– Не думал, что тебе это интересно.
– Да, я тоже, – иронично, отвечал Артур.
– Этот медведь тоже твоих рук дело?
– Ага! Можешь потрогать, если хочешь.
– Нет, спасибо.
– Ты не бойся, не укусят.
Артур стянул с себя сапоги, снял куртку и подошел ко мне вплотную. Выглядел он довольно нелепо. На нем была бордовая водолазка, поверх надета какая-то замусоленная жилетка в красно-зеленую полоску. Его ярко-синие штаны изначально мне показались черными. Я чуть не засмеялся, но все же сдержал себя, отвел взгляд в сторону.
– Здесь ты либо охотник, либо фермер, либо алкоголик, либо все вместе, – почесывая свою рыжую бороду, отшутился Артур. – Фермер из меня так себе, не люблю я в земле ковыряться, но приходится, конечно. Я выбрал более простой путь. Зато всегда есть мясо. А это… это своего рода хобби, дань уважения павшим животным. Да и вообще, как только берешь винтовку в руки, сразу хочется пострелять. Чувствуешь себя, сильным, почти непобедимым. На, вот, возьми! – он передал мне стоявшую, в углу комнаты тяжелую винтовку с оптическим прицелом, покрытую черной матовой краской.