После десятка провальных хобби я наконец-то оставила попытки раскрыть свое творческое начало и предпочла коротать свободное время в компании с кофе, круассанами и моей давней подругой Ма.
Вообще, Ма – это сокращение от Марианны, но подруге, высокой ширококостной брюнетке со свинцовым взглядом и непробиваемым характером, настолько не нравилось ее имя, что она предпочла сократить его до двух букв, не раздражающих слух. Мне это прозвище нравилось, особенно в свете того факта, что на первый взгляд неприступная и суровая Ма для близких людей была образцом заботы и внимания, настоящей курочкой-наседкой. За все время нашего знакомства, а это без малого шестнадцать лет, я не сосчитаю, сколько советов получила от Ма, но знаю, что абсолютно все из них были рабочими. Короче, Ма была для меня самым близким человеком, можно сказать, старшей сестрой.
Вот и сейчас, сидя в модной кофейне для обеспеченных студентов и попивая халва-латте, я получаю безжалостный нагоняй от Ма.
– Ты действительно думаешь, что твой муж тебе изменяет? Крис, это же смешно. Вы сколько лет в браке? Год?
– Одиннадцать месяцев, – угрюмо отвечаю я и шумно отпиваю из кружки.
– Не верю, что ты насколько плоха в постели, и муж уже сбежал от тебя к другой. Я думала, вы продержитесь хотя бы года три.
Ловлю слезы на подступах и отворачиваюсь к окну. Ма не представляет, каких усилий мне стоило признаться ей в своих подозрениях. Замечая мое настроение, подруга сбавляет обороты осуждения.
– Давай будем мыслить рационально и пройдемся по фактам. Что у нас есть?
– Длительное отсутствие сексуального контакта, – тут же выпаливаю я.
– Насколько длительное? – Ма с недоверием приподнимает одну бровь. Я громко сглатываю. Не хочу говорить. Все равно, что сразу признаться в провале семейной жизни. Отвечаю уклончиво:
– Очень длительное.
Это мало удовлетворяет Ма, но она не сдается.
– Слушай, мы уже не так молоды, тридцать три – все-таки возраст. Может быть, у него просто немного вышло из строя… орудие?
Ма хоть и говорит шепотом, но не краснеет от затронутой темы. За это я ее и люблю.
– Не знаю. Он бы, наверное, сказал о таком.
– Уверена?
Я задумываюсь. Насколько муж доверяет мне, что сможет поделиться подобной проблемой? Видя мое смятение, Ма наклоняется вперед, укладывая на стол внушительного размера бюст, и, понизив голос, говорит: