Вся его жизнь ограничивалась этими стенами. Другого мира он и не знал. Друзей у него как таковых не было. Была группа, с которой он занимался, но вне уроков общения не существовало.
Пора было идти на ужин. Такой же безвкусный и серый, как и всегда. Зато после ужина можно сходить в книжный зал. Взять что-нибудь почитать. Поболтать с каким-нибудь умным человеком. Интересно.
– Добрый вечер, Уильям! Ваш ужин, сэр! – поприветствовал его Алекс.
– Здравствуйте, месье! Благодарю! – улыбнулся Уилл, подыгрывая веселому повару.
Сев за стол рядом с другими детьми, Уилл принялся медленно жевать синтезированную смесь белков и углеводов и запивать ее водой с йодом.
Вдруг он почувствовал, как в левую щеку ему что-то врезалось. На поднос упал комок бумаги. Оглядевшись, мальчик увидел лишь несколько групп о чем-то бурно совещающихся парней постарше.
Развернув записку, он прочитал всего несколько слов:
«2300, открой дверь».
Три часа спустя. Комната У. Картера
Уилл сидел на кровати и монотонно стучал босой ногой по полу. После вечерней проверки прошло около часа. Значит, сейчас как раз 23 часа. Если он все понял правильно, то сейчас как раз и нужно открывать. Зачем? Неизвестно. Он встал и медленно подошел к двери.
Стоит ли? Может, это розыгрыш? А может и подстава. Кто знает?
Да ну, в любом случае, он же не собирается выходить из комнаты. Просто тихонько повернет замок и разблокирует щеколду. Что в этом такого?
Как только не громко лязгнул замок, мальчик подбежал по холодному полу к постели и юркнул под одеяло. Там ему казалось безопаснее. Он залез туда почти с головой, оставив снаружи только верхний край лица, чтобы видеть происходящее.
Наступила тишина. Уилла охватило сомнение. Может, подбежать и запереть все замки? Потом одеться и побежать к Эйбу? Да, так и надо. Надо…
Как только мальчик встал с кровати и натянул ботинки на босые ноги, по ту сторону двери раздались торопливые шаги. Потом в дверь три раза тихо постучали. Уилл замер от страха. Попятившись спиной к окну, он оцепенел.
– Привет, Картер!
Стремительно закрыв за собой дверь, на пороге очутился взрослый парень.
– Есть разговор.
– Кто ты? – выпалил Уилл первое, что пришло в голову, не отрывая глаз от гостя, запирающего дверь изнутри на щеколду.
– Меня зовут Маркус Риид. Понимаю, фамилия странная, зови меня просто Маркусом. – он коротко улыбнулся, протянув Уиллу руку.