Вдруг возникает какое-то оживление, все разом поднимаются со ступенек и куда-то устремляются. Вскакивает на ноги и потревоженная собака. Мы с тобой, Куколка, тоже в каком-то возбуждении быстро встаем и начинаем вместе со всеми подниматься по лестнице, а собака аккуратно, но довольно сильно и настойчиво, ворча, оттирает от перил и толкает своим крепким шерстяным боком поднимающихся по лестнице обратно к стене, как бы приглашая успокоиться, не суетиться, никуда не торопиться, снова улечься на лестницу у стенки, дабы и она, собака, могла привалиться к кому-нибудь и опять мирно заснуть.
На минуту я поддаюсь ее давлению и снова присаживаюсь на ступени, но расслабиться не удается, я чувствую, что мне надо подняться по лестнице наверх, где как будто бы непременно нужно закончить некие важные неотложные дела. Я резко вскакиваю на ноги, но спотыкаюсь об уже пристроившуюся рядом собаку, поскальзываюсь на гладком мраморе и лечу кубарем вниз по лестнице. Потом – удар, и в глазах все меркнет.
Когда возвращается сознание, то вместе с сознанием возвращается свет и приходит странное ощущение, что что-то не так. Я вижу высокий потолок, все тот же плафон на нем, понимаю, что лежу на лестнице, но не чувствую ни боли от удара, ни жестких ступенек под спиной. Краски поблекли, и все вокруг будто бы слегка плывет, как в мареве. Надо мной – твое лицо в обрамлении светлых волос, Куколка моя, склоненное надо мной. Ты смотришь на меня округлившимися мокрыми глазами, прижимая пальцы к губам. Я спрашиваю, с удивлением оглядываясь по сторонам: «Что случилось?» Ты тихо с явным усилием проговариваешь: «Ты… вдруг упал… и ударился затылком о край ступеньки. Врачи сказали… – ты умер…» Я удивлен, но как-то не очень сильно: «Я умер? Неужели? Да ладно! Так я что – призрак? Ты меня видишь?» И ты коротко киваешь, не отрывая пальцев от губ. «Та-а-а-к… Значит, я теперь без тела? И теперь… могу проходить сквозь стены?» – кажется, я не очень расстроен.
Я с легкостью поднимаюсь, оглядываюсь и вдруг весело спрашиваю тебя: «Ты наверное проголодалась, милая, пойдем, здесь рядом есть отличная столовая». Ты все так же удивленно и испуганно смотришь, но послушно, как завороженная, следуешь за мной. Мы выходим из здания на площадь, где оставили машину и где все по-прежнему залито солнцем.