– Ну, мне пора! – сказал наконец Егор, с удовольствием оглядывая работу. – А то до села идти не близко.
– Скоро совсем стемнеет, Егорушка! – встревожилась девушка. – Может переночуешь, а завтра поутру и пойдешь?
– Нет, меня ждать будут, – грустно сказал Егор, и было видно, что ему очень не хочется уходить. -Ну, пока! Через день зайду, как с делами управлюсь.
Он чмокнул в щеку покрасневшую Машу и быстро зашагал по дороге. Девушка постояла, пока белое пятно его рубахи совсем не пропало из виду, вздохнула и пошла в избу.
– Ну что? Проводила милого? – поинтересовалась старушка. – Странный он какой-то. Всегда вечером приходит, а на ночь уходит. Я уж многое за то думала. Но огонь на него не яриться, и кошка не пугается. Вроде на нежить не похож. Волхв сказывал, ходил один такой на дальнем хуторе, ели прогнали.
– Все это выдумки! -Маша села рядом и ласково обняла бабушку.
– Может и выдумки, – легко согласилась бабка. Глаза мои уже не те, но чудится порой, что Егор этот, уж больно на отца твоего похож.
– Ой, бабушка! – прижалась к ней Маша. – Расскажи про моих папу и маму!
– Ах ты лиса! – улыбнулась старушка. – Я ведь тебе уж много раз сказывала! Ну да ладно. Слушай.
Отец твой, первый парень на деревне был и маму очень сильно любил. Такая красивая пара вышла, загляденье просто! Ты тогда еще совсем малая была, только два лета минуло. Раз как-то, мама твоя с подругой в лес по грибы, да по ягоды собрались.
Бояться у нас в лесу нечего, тихо все. Бывало, правда, медведь озоровал, по ульям лазил, но не обижал никого. Мы ведь, еду да подарки богам не жалели, и они нас не забывали, берегли.
Да только в этот раз все не так вышло, пропали подружки в лесу. Вся деревня тогда на поиски собралась, от мала до велика. А отец твой, так совсем себе места не находил, все ноги сбил. Бегал он по лесу до самой черной ночи, да маму твою кликал.
А потом и он не вернулся. Сколько не искали люди, все впустую, словно сквозь землю провалился. Разное потом говорили, только чует мое сердце- дело не чисто! Все ведь знали, что подружка мамина папу твоего привечала. Ох как крепко привечала!
– Так и не нашли ничего? – печально спросила Маша.
– Только берестяной туесок на берегу пруда, – вздохнула бабка, – и тот пустой. Ну все, давай-ка спать ложиться. Завтра работы много.