– Любопытно бы глянуть, а? – покосился Щегол на своего
молчаливого спутника.
Ответная ухмылка почти утонула в курчавой бороде:
– Я бы пожалел на это зрелище пары медяков.
– А я – нет, – мечтательно сощурился юноша. – Ни разу же
не видел!.. Король – в золотой парче, в маске с рубинами... а
Щедрые Дамы... эх! – Он глянул на хозяина цепко и пристально,
заговорил деловым тоном: – У меня к тебе дело, Аруз!
– Никаких дел! – испугался тот. – Не желаю из-за тебя
гневить Жабье Рыло. Сегодня праздник, люди радуются, а я должен от
страха трястись? Дай ты мне хоть завтрашнее утро встретить без ножа
под лопаткой!
– Даже этим дело пахнет? – встревожился Кудлатый.
– А то! Щегол – сопляк, но ты-то – взрослый мужик! Должен
соображать, что это такое – разгневать «ночного короля».
– «Ночной король» только в городе хозяин, а мне скоро
отсюда сваливать, – примирительно вставил юнец. – За городскими
воротами меня никакое Рыло не достанет.
– Ты сначала дойди до ворот, мальчишка! – не удержался
Аруз.
– Хозяин дело говорит, – кивнул Кудлатый. – В городе
сейчас неразбериха да сумятица. Получим в толпе по клинку в бок –
не увидим, от кого и за что...
– И покупать я у тебя ничего не стану! – твердо подвел
черту Аруз.
– А кто-то что продает? – изумился Щегол. – Я хотел
кое-что узнать, и не задаром!
На ладони нахального юнца сверкнула золотая монета. Глаза
трактирщика сверкнули ответным блеском.
– Это мне та компания дала, – ухмыльнулся Щегол. – С
которыми мы у тебя трапезную разнесли.
– Помню, – откликнулся Аруз подобревшим голосом. (О драке
в трактире, так славно себя окупившей, у хозяина остались самые
теплые воспоминания.)
– Я ее так и не разменял. И тебе отдам целенькую, как
скромница перед брачной ночью, если поможешь мне разыскать одного
человечка. Он где-то в городе прячется. А мне бы с ним только
поговорить.
– В городе много кто прячется. – Аруз не сводил глаз с
монеты. – С чего ты взял, что я твоего человечка знаю?
– Уж такой вы народ, трактирщики, – пожал плечами Щегол. –
Не сумеешь мне помочь – другого найду. В городе полным-полно людей,
которые не откажутся от полновесной золотой монеты.
Аруз кивнул. Уж в чем, в чем, а в этом он не сомневался.
– Кого хоть ищешь? – Голос трактирщика был полон мрачных
подозрений.
– На Серебряном подворье жил алхимик Эйбунш. А теперь не
живет. Мне бы с ним словечком перемолвиться.