Софи машинально пригладила ладонью длинную шаль крупной вязки – подарок тетушки на именины.
– Мне не холодно. Скорее, внутри зябко. Слишком много вокруг непонятного. Странного, смутного… И как-то все внезапно.
– Узнали сегодня такое, что вас не порадовало, да?
– Верно. Поэтому и хочется во всем разобраться.
– Что же вы собираетесь делать?
– Нанести визит Ланиным. Да и с Людмилой Сомовой неплохо бы побеседовать. Возможно, она расскажет что-то важное о своей подруге и, может быть, о смерти жениха. Что-то в этом есть, не находите? Ланина от жениха отказалась, а у Сомовой он… застрелился. А тут еще и Сашенька…
– Но Сашенька-то не просватана.
– Пока нет. Но она… – Софи, поняв, что не о том она рассуждает вслух, осеклась.
– Что?
– Да нет, ничего, простите…
– Нет уж, Софья Михайловна, договаривайте.
– Правда, не стоит об этом.
– Хотели сказать, что эта девушка в меня безответно влюблена?
– Вам виднее, – уклончиво ответила Софи.
– Хорошо, и правда не будем об этом. И все же напрасно вы так тревожитесь. Это просто жизнь… она ведь разная.
Софья не ответила. Она принялась медленно спускаться вниз по деревянным ступеням крыльца, словно шла чему-то навстречу. Закатный оранжевый свет падал на ее рыжие кудри… и такого же цвета листья мягко ложились на камни подъездной дорожки.
– Роман Захарьевич… Я предчувствую, что будет еще немало странностей. Что-то вокруг сгущается… даже… вот прямо сейчас…
Неподалеку раздался звон разбитого стекла.
Софи остановилась и схватилась за перила. Ее приятиное лицо залила мертвенная бледность.
– Что с вами? – испугался Вильегоров.
А она чувствовала, как темнеет в глазах, как вливается в вены и вгрызается в сознание нечто чуждое, нечеловеческое… как морок растворяет все мысли… холодеет кровь… Картина перед глазами размылась, все изменилось в одну секунду. Особняк предстал обветшалым и мрачным, деревья – сумрачно-темными, их листва сделалась красно-бурой… как застывающая кровь.
Софи упала бы, если бы Вильегоров ее не подхватил. Немного придя в себя, она крепко ухватила его за локоть, и они вдвоем вернулись в дом.
– Что с вами стряслось? Позвольте, я…
– Нет, ничего, не беспокойтесь. Это морок. Я же говорила – что-то нечисто, – Софи почти без сил опустилась в кресло. – Скоро пройдет.
– Если морок, то кто же его навел?
– Не представляю. Хотя кто-то тут был… я почувствовала.