Акробат отступил пару шагов назад и примирительно вытянул перед собой ладонь.
– Я ищу Рауля Бове. Он работает в этой школе.
– Зачем он тебе? – продолжал наступать старик.
– Я его кузен. В гости приехал. Давно не виделся.
Старик опустил грабли и внимательно посмотрел в лицо Жака и после некоторой паузы проговорил.
– А это не ты пару лет назад здесь жил вместе с Раулем в моей кладовой для инструмента?
– Я.
Через пять минут Жак сидел с отважным стариком в тесной комнатушке, пил кофе, жевал бутерброд и печально вздыхал. А как ему было не печалиться, если все планы рушились, будто карточный домик. Рауль пару недель назад куда-то исчез из Гренобля.
– День не пришел он на занятия, другой, – рассказывал пожилой собеседник акробату, – все забили тревогу, поехали к нему домой, но его там тоже не оказалось, как в воду канул. Исчез без следа. Особенно переживали ребята из театральной студии, Рауль режиссировал у них какой-то умопомрачительный спектакль. Вот такие дела…
Поблагодарив старика, Жак пошагал прочь от школы, проклиная странные привычки своего кузена. Внезапно исчезать – это одна из них. У Жака оставался микроскопический шанс найти родственника. Во время последней их встречи Рауль возил его в дальнюю горную деревушку, показывать дом, который кузен приобрел по какой-то случайности.
– Моё самое тайное прибежище, – рассказывал Рауль, показывая брату небольшой домик на краю деревушки. – Никто кроме тебя не знает о нем. И ты должен несмотря ни на что хранить эту тайну.