– Дикие звери есть?
Женя, протолкнувшаяся в первые ряды, задержала дыхание, переводя взгляд с Руслана на офицера.
– Лисица, трое кабанов, олененок, бобры, ежи, белки без счета, – оттарабанил старпом, ни словом не обмолвившись о волчице. – Птицы были, но утром они променяли наши мачты на ваши небоскребы.
– Мы уже неделю как называемся птичьим островом, – хмыкнул мужчина. – Питьевая вода?
– Двадцать бочек собрали, – Руслан указал на конструкцию из брезента.
– Мы сделали то же самое: соленая вода затопила наши подземные источники. Не дай бог выпадет два подряд сухих дня, – офицер поджал губы и покачал головой, одновременно что-то помечая в планшете. – Может ли ваш ковчег вместить еще людей и если да, то сколько?
Руслан с Федором переглянулись. Федор с осторожностью решил ответить:
– Мы бы смогли разместить еще человек пятьдесят. Но не прокормить.
– Это и не потребуется. Прошу разрешения у капитана корабля разместить на ковчеге пятьдесят граждан, потерявших кров в борьбе со стихией, а также провизию для них и для жителей ковчега в пересчете на два месяца.
Весчане зашептались.
– Боюсь, решать не мне, офицер, – Федор повернулся к людям и зычным голосом перекричал гул:
– Вёска! Нас просят дать место на ковчеге пятидесяти пострадавшим от потопа незнакомцам взамен на помощь с провизией! Прошу голосовать! Кто за?
Шепот умолк. Весчане задумались.
Руслан поднял руку одновременно с Женей и Ксенией. А затем руки в толпе начали подниматься одна за одной – накатывающей, неотвратимой волной. Считать их не имело смысла.
– Практически единодушно. Мы приютим их.
– От имени города приношу благодарность за вашу помощь, – офицер спрятал планшет и склонил голову перед Федором. – Погрузка провизии и людей начнется ближе к вечеру. Вы можете оставаться у города сколько захотите: будем надеяться, что вода скоро пойдет на убыль, – мужчина и сам не верил своим словам. – Не подходите к городу ближе, чем на 500 метров – в акватории встречаются скалы и затопленные крыши заводов – легко пропороть борт или днище. В город можно попасть только на маломерных лодках. Добро пожаловать!
Ковчег встал на якорь. Среди сотен других кораблей, застывших вокруг города, весчане перестали чувствовать себя одинокими в своей беде. Однако масштаб трагедии не укладывался в голове. Потоп вернулся. Старые жуткие истории о полностью затопленном мире стали их реальностью. Смогут ли они продержаться хотя бы полгода, не говоря уже о длинных годах, которые выпали на долю их предкам? И если решение приютить незнакомцев сразу показалось выгодным, то вот в пересчете на долгий срок все кардинально менялось.