– Алексей, – её голос дрожал. – Не пытайся играть с ними. Они знают всё. Если ты сделаешь хоть шаг в сторону, они…
Видео оборвалось.
– Ты хотел сюжет? Мы дадим тебе сюжет. Но здесь ты не автор. Ты – пешкаТелефон зазвонил. Алексей замер, прежде чем ответить. В трубке раздался низкий голос, холодный, как ледяной ветер: – Ты хотел сюжет? Мы дадим тебе сюжет. Но здесь ты не автор. Ты – пешка.
Алексей застыл, прижимая телефон к уху. Слова неизвестного пронзили его сознание, заставив кожу покрыться мурашками.
– Где она? – голос дрогнул, но он постарался придать ему уверенности.
– Ты найдёшь её, если будешь следовать инструкциям, – ответил голос с едва уловимой насмешкой. – Время – твой враг. Она жива… пока.
Гудки прервали разговор. Алексей опустил телефон, чувствуя, как холодный пот стекает по вискам. Весь мир вокруг сузился до этого мгновения. Они знали, как управлять им, как заставить играть по своим правилам.
На экране телефона мигнуло сообщение: "Повернись к окну".
Он подошёл к запылённому стеклу и выглянул наружу. Внизу, на улице, стояла машина. Черная, с затемнёнными окнами. Фары мигнули дважды. Явный сигнал.
Алексей быстро схватил куртку и выбежал из номера, стараясь держать свои мысли под контролем. Лифт двигался слишком медленно, поэтому он спустился по лестнице, перескакивая через две ступени. На улице ночной воздух обдал его прохладой, словно напоминая о необратимости выбранного пути.
Черная машина стояла на месте, её двигатель ровно урчал, как зверь, готовящийся к прыжку. Алексей замер на мгновение, но потом решительно подошёл к пассажирской двери и открыл её.
– Садись, – произнёс голос водителя. Глухой, монотонный, с оттенком безразличия. Лицо скрывалось под тенью бейсболки.
Алексей сел, и дверь захлопнулась. Машина тронулась с места, увозя его в неизвестность. Салон был странно пустым, без привычных деталей вроде ароматизаторов или личных вещей. Только водитель и неясное напряжение, витавшее в воздухе.
– Кто вы? – спросил Алексей.
– Вопросы потом, – отрезал водитель.
Минут через десять машина остановилась возле старого склада. Металлические стены поблёскивали в свете тусклых уличных фонарей. Дверь открылась снаружи, и туда заглянул высокий мужчина в кожаной куртке. На его лице была маска, скрывающая всё, кроме тёмных глаз.